Hasnaa Chennaoui, la scienziata che ha avvicinato i meteoriti ai marocchini

Casablanca (Marocco), 24 Mar I meteoriti in Marocco hanno acquisito un'identità grazie a Hasnaa Chennaoui, una prestigiosa scienziata che ha introdotto questa scienza nel paese da cui proviene più della metà dei frammenti di asteroidi studiati dalla scienza nel mondo. Il Marocco è considerato uno dei posti migliori al mondo per la ricerca di meteoriti, soprattutto nel sud, perché ha un grande deserto sicuro che ne facilita la localizzazione da parte dei nomadi della zona e dei «cacciatori di meteoriti» che vivono di questo commercio. PER PORTARE ORDINE NEL CAOS Circa 14.000 resti di asteroidi sono stati trovati in Marocco e 25 cadute sono state storicamente documentate, ma la maggior parte di queste rocce spaziali sono state esportate e vendute a collezionisti privati, e altre non sono state ben documentate scientificamente in assenza di una propria legislazione. Chenaoui (57 anni) ha assunto volontariamente la difficile missione di porre fine al caos in quest'area più di due decenni fa, ha introdotto per la prima volta la disciplina degli studi sui meteoriti nel paese ed è riuscita ad approvare un decreto nel febbraio 2021 che include un articolo che regola la raccolta, la vendita ed esportazione di questi meteoriti. Questa geologa appassionata di scienza è l'unica donna araba e africana che fa parte del Nomenclature Committee della Meteoritical Society, l'organizzazione internazionale di riferimento nel settore. Insieme al suo team di ricercatori dell'Università Hassan II di Casablanca, è stato in grado di documentare e registrare negli ultimi due decenni una serie di rocce spaziali secondo un rigoroso processo scientifico. «Abbiamo acquisito credibilità scientifica in Marocco con laboratori in tutto il mondo che ci lasciano le porte aperte per svolgere le nostre analisi e accogliere i nostri studenti», afferma Chennaoui in un'intervista a Efe. UN PEZZO DI LUNA VENDE COSTOSO La maggior parte dei risultati in Marocco sono condriti ordinarie della fascia di asteroidi tra le orbite di Marte e Giove e, sebbene non abbiano un grande valore commerciale, sono di grande importanza per gli scienziati. «Ogni meteorite ha una ricchezza e un'importanza per gli scienziati perché documenta oggetti a cui non abbiamo accesso. Le condriti ci forniscono dati sulla formazione del sistema solare e dei pianeti e le condriti carboniose, ad esempio, riportano sull'origine dell'acqua e della vita sulla Terra «, ha spiegato Chennaoui. Ma anche meteoriti più rari si trovano o cadono nel paese. Quelli di Marte e della Luna sono considerati tra i più costosi perché sono i più rari al mondo e quelli che suscitano la maggiore curiosità e interesse. Lo scorso febbraio, un frammento di luna scoperto in Marocco nel 2007 è stato venduto per $189.000 (171.000 euro) alla casa d'aste Christie's. «Ottenere un pezzo della Luna o di Marte fa sognare tutti», aggiunge lo scienziato. Uno dei meteoriti chiave trovati in Marocco è stato quello di Tissint che ha colpito la Terra nel luglio 2011 nel deserto, essendo il quinto meteorite marziano visto quando è entrato nella Terra (il precedente è stato osservato 50 anni fa). In questa pietra è stato scoperto un nuovo minerale. «Tissint ha un valore inestimabile perché siamo stati in grado di lavorare su materiale fresco che non è stato inquinato dagli agenti atmosferici», afferma Chennaoui, aggiungendo che questo meteorite è stato espulso da Marte 700.000 anni fa. Un piccolo pezzo di questo meteorite marziano è attualmente esposto in una mostra-museo itinerante a Casablanca, organizzata dalla fondazione Attarik (All Together Taskforce for Advancing Research Innovation and Knowledge) presieduta dallo scienziato marocchino. Dallo spazio della mostra intitolato «Meteoriti, Messaggeri del Cielo» Chennaoui sottolinea che queste pietre extraterrestri sono di grande interesse per il pubblico, a giudicare dai 10.000 visitatori che hanno ricevuto dalla loro apertura lo scorso luglio e dalla continua richiesta di visite. «Uno dei miei sogni è quello di avere un centro di ricerca ed esposizione dedicato alla planetologia e alla geologia nel paese. Dobbiamo promuovere l'interesse scientifico da parte di tutti, soprattutto dei bambini», dice Chennaoui mentre guarda il suo team spiegare il sistema solare a un gruppo di bambini che sono venuti in visita a scuola alla mostra. Fatima Zohra Bouaziz