Di fronte all'inflazione alle stelle, il governo britannico cerca di ridurre il costo della vita

Mercoledì il Regno Unito presenta un aggiornamento di bilancio volto ad alleviare la crisi del costo della vita, mentre l'inflazione, aggravata dalla guerra in Ucraina, raggiunge nuovi record trainata dall'aumento dei prezzi dell'energia.

A febbraio, l'inflazione è accelerata al 6,2% su base annua, dopo il 5,5% di gennaio, e rimane al suo livello più alto in quasi 30 anni, secondo i dati diffusi dall'Ufficio per le statistiche nazionali (ONS).

Il ministro delle Finanze Rishi Sunak aveva pianificato da tempo di pronunciare mercoledì il cosiddetto «discorso sul bilancio di primavera», in cui erano previsti piccoli aggiustamenti.

Tuttavia, la guerra in Ucraina ha cambiato la situazione, osserva il centro di riflessione economica CEBR.

«Il mondo è, per molti versi, un posto diverso rispetto a tre settimane fa» e la situazione «ha esacerbato una già grave crisi del costo della vita», sottolinea il CEBR, chiedendo all'esecutivo di Boris Johnson di «proteggere le finanze delle famiglie più povere».

Entro il 2022, gli inglesi potrebbero registrare il più grande calo annuo del reddito disponibile reale dalla seconda guerra mondiale e stanno già vedendo le bollette energetiche salire alle stelle, così come i prezzi di cibo, abbigliamento e tempo libero.

L'inflazione è in aumento da mesi e potrebbe superare l'8% quest'anno, secondo la Banca d'Inghilterra, che ha alzato i tassi di interesse tre volte in pochi mesi per cercare di calmare la situazione.

- Gli stipendi vengono lasciati indietro -

Per quanto riguarda i salari, «sebbene stiano aumentando a un ritmo più rapido rispetto a prima della pandemia, è probabile che scendano al di sotto dell'aumento dei prezzi», avverte Debapratim De, economista di Deloitte.

Anche l'agenzia statale di previsioni di bilancio OBR, che prepara le previsioni ufficiali per il governo britannico, aggiornerà le sue prospettive economiche mercoledì, che potrebbe subire una battuta d'arresto quest'anno a causa dell'aumento dei prezzi che pesano sulla domanda.

L'aumento e la volatilità dei prezzi delle materie prime a causa della guerra in Ucraina saranno accompagnati da un aumento delle tasse in aprile e dall'aumento del massimale dei prezzi interni dell'energia fissato dal governo.

L'esecutivo ha annunciato a febbraio 9 miliardi di sterline (12 miliardi di dollari, 11 miliardi di euro) in aiuti per le famiglie più svantaggiate, ma queste misure potrebbero rivelarsi molto insufficienti.

Sunak, sotto pressione, presenterà mercoledì «nuove misure per aiutare le persone che affrontano l'aumento del costo della vita», ha annunciato il suo ministero.

Dovrebbe «invertire gli aumenti fiscali previsti» e aumentare gli aiuti annunciati a febbraio, come la riduzione delle tasse locali, nuovi aiuti nella bolletta elettrica o l'aumento dei minimi sociali, secondo il CEBR.

- Ortodossia di bilancio -

Il ministro delle Finanze «è sotto intensa pressione da diversi mesi a causa dell'aumento del costo della vita» e potrebbe mercoledì cercare di «alleggerire il peso dei prezzi dei carburanti e dell'energia», concorda Chris Sanger, capo della politica fiscale di EY, anche se dice che è «improbabile» che Sunak «invertirà la sua decisione» di alzare tasse.

Dopo le massicce iniezioni di denaro richieste dalla pandemia, Sunak ha più volte espresso il suo desiderio di tornare all'ortodossia fiscale.

«La continua incertezza, causata dagli shock globali, significa che è più importante che mai adottare un approccio responsabile alle finanze pubbliche», ha detto il ministro in una dichiarazione martedì, dopo la pubblicazione di statistiche deludenti.

Ma mentre l'indebitamento pubblico è anche aggravato dall'inflazione - che fa salire gli interessi sul debito - è diminuito più del previsto dall'inizio dell'anno fiscale, «aprendo spazio» per le manovre, afferma Laith Khalaf, analista di AJ Bell.

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