Alfaro promette l'Ecuador senza speculazioni contro il Paraguay, 'Twin' minaccia 'Tri'

«L'Ecuador non uscirà a speculare» contro il Paraguay, ha detto martedì l'allenatore del 'Tricolore', Gustavo Alfaro, che ha a portata di mano la Coppa del Mondo in Catar-2022, ma il suo collega dell'Albirroja, Guillermo Barros Schelotto, ha indicato che non lo renderà facile a Ciudad del Este.

«Abbiamo il nostro modo di giocare», ha detto Alfaro ai giornalisti dopo l'allenamento della squadra. «L'Ecuador ha fatto abbastanza merito per non dipendere da nessuno, che è quello che ho chiesto ai giocatori fin dal primo giorno», ha detto.

«Dobbiamo cercare di finire allo stesso modo (...). L'Ecuador non uscirà a speculare», ha detto.

Terzo con 25 punti e 10 gol a favore della differenza, l'Ecuador sarà ospite giovedì a Ciudad del Este (330 km a est di Asunción) per affrontare la squadra di albirrojo eliminata guidata da Barros Schelotto, in una partita della diciassettesima e penultima data delle qualificazioni sudamericane.

- Avviso del 'Twin' -

Ma l'Ecuador non può ignorare l'avvertimento del «gemello».

«Ci siamo allenati per vincere la partita», ha detto l'allenatore argentino in una conferenza stampa.

«Una volta che saprò come stanno fisicamente tutti, dirò la squadra che ho in mente», ha detto.

Barros Schelotto ha ammesso che il rivale di giovedì «sta andando molto bene (preparato)».

«Con un punto sarà in Coppa del Mondo e sicuramente vorrà raggiungerlo contro il Paraguay. Ha calciatori di qualità» per farlo «e un tecnico con molta esperienza», ha meditato.

Tuttavia, ha detto che l'Albirroja, eliminata dalla corsa in Qatar, inizierà d'ora in poi la sua transizione per migliorare la sua posizione nei prossimi tornei, la Copa America che si avvicina e il Campionato del Mondo 2026. Barros Schelotto ha un contratto fino al 2024 con la possibilità di estenderlo.

- Xeneize faccia a faccia -

La partita di giovedì affronterà due ex tecnici del Boca Juniors.

Alfaro ha assunto il comando dell'Ecuador nell'agosto 2020 per sostituire Jordi Cruyff. Portare il 'Tri' alla quarta Coppa del Mondo della sua storia (è stato in Corea-Giappone 2002, Germania-2006 e Brasile-2014) «sarà l'evento più significativo della mia carriera trentennale», ha sottolineato ottimisticamente.

Il 'Twin' ha preso le redini del Paraguay per sostituire Eduardo Berizzo nell'ottobre 2021, dopo che il suo connazionale ha lasciato Albirroja all'ottavo posto dopo la sconfitta per 4-0 contro la Bolivia a La Paz.

Nell'ultima data, prevista per martedì, il Paraguay si recherà a Lima per affrontare il Perù e l'Ecuador ospiterà l'Argentina a Guayaquil.

- Come una finale -

L'attaccante ecuadoriano del Brighton dall'Inghilterra, Jeremy Sarmiento, ha riconosciuto che per Tricolor la partita con il Paraguay «sarà come una finale».

«Cercheranno di rinchiuderci in modo da non fare nulla. Daranno tutto quello che hanno. Ci concentreremo su noi stessi e cercheremo di qualificarci in questa stessa partita», ha osservato.

Prima del penultimo turno delle manche, il Brasile ha 39 punti, l'Argentina 35 (entrambe già qualificate); Ecuador 25, Uruguay 22, Perù 21, Cile 19 e Colombia (17).

Il Paraguay è penultimo, davanti al Venezuela, con 13 punti.

La FIFA assegna 4 posti per il Conmebol e un quinto posto soggetto a uno spareggio contro un rivale del continente asiatico.

tro/cl