Gli esperti temono un'ondata di COVID negli Stati Uniti a causa delle varianti di omicron

Con l'aumento dei casi di coronavirus in alcune parti dell'Europa e dell'Asia, gli scienziati temono che una versione extra-contagiosa della variante omicron possa presto causare un aumento dei casi anche negli Stati Uniti.

Gli esperti sono anche alla ricerca di un'altra mutazione: un raro ibrido delta-omicrone che, dicono, non rappresenta una grande minaccia al momento, ma che dimostra quanto possa essere astuto il coronavirus.

Secondo il dott. Eric Topol, direttore dello Scripps Research Translational Institute, è probabile che ci sia un aumento dei casi causati dalla sottovariante di omicron BA.2 nelle prossime settimane.

«È inevitabile che vedremo un'ondata di BA.2" qui», ha detto.

Uno dei motivi? Dopo quasi due mesi di calo dei casi di COVID-19, le restrizioni pandemiche sono state revocate negli Stati Uniti. Molte persone si stanno togliendo le maschere e stanno tornando in spazi interni come ristoranti e teatri.

E gli ultimi dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mostrano che la percentuale di infezioni causate da BA.2 aumenta in modo significativo. Il dottor Anthony Fauci, il principale esperto del governo degli Stati Uniti sulle malattie infettive, ha dichiarato nel fine settimana su «This Week» della ABC che ritiene anche che gli Stati Uniti probabilmente dovranno affrontare un «rimbalzo» simile a quello che sta accadendo in Europa, specialmente nel Regno Unito, dove la variante BA.2 è quella dominante. Anche se ha detto che non pensa che sarà un' «onda».

Il Regno Unito «ha avuto la stessa situazione che abbiamo ora», ha detto Fauci. «Hanno il BA.2. Hanno allentato alcune restrizioni, come l'uso di maschere all'interno, e l'immunità è diminuita» a causa di vaccini e infezioni passate.

Keri Althoff, ricercatore presso la Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins University, ha avvertito che il conteggio dei casi CDC sottovaluta i numeri reali perché alcune persone non vengono più testate e altre vengono testate a casa e non riportano i risultati. Inoltre, ha detto, non tutti i campioni sono geneticamente sequenziati per determinare la variante.

È chiaro, ha detto, che «BA.2 sta entrando in scena».

Secondo gli scienziati, uno dei motivi per cui questa variante ha guadagnato terreno è che è il 30% più contagiosa dell'omicron originale. La ricerca mostra che, in rari casi, può far ammalare le persone anche se hanno già avuto un'infezione da omicron, sebbene non sembri causare una malattia più grave.

I vaccini sembrano essere ugualmente efficaci contro entrambi i tipi di omicron, ma è possibile che si verifichino infezioni nelle persone vaccinate. E gli esperti sottolineano che i tassi di vaccinazione sono più bassi negli Stati Uniti che nel Regno Unito. Circa il 74% delle persone di età superiore ai 12 anni è completamente vaccinato negli Stati Uniti, rispetto all'86% nel Regno Unito.

«Va sottolineato che non siamo protetti in questo paese rispetto ad altri paesi simili», ha affermato Topol.

Tuttavia, non tutti gli esperti sono ugualmente preoccupati per l'aumento dei casi di BA.2 negli Stati Uniti. Il dottor James Musser, capo della medicina genomica e delle malattie infettive dello Houston Methodist Hospital, ha detto che la variante ha finora causato solo dall'1% al 3% dei casi nel suo sistema ospedaliero. I casi di solito coincidono con quanto accade nel Regno Unito.

Ha descritto BA.2 come «qualcosa che stiamo guardando», ma «non mi toglie il sonno».

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