Venerdì i vigili del fuoco del Texas centrale hanno lottato per contenere i massicci incendi causati dal vento che hanno raso al suolo le case, ha distrutto una chiesa e ha lasciato morto un agente di polizia.
Rafforzati dalle condizioni di siccità, gli incendi si sono intervallati in quello che le autorità chiamano un «complesso» che ha bruciato vicino a Eastland, a circa 195 chilometri (120 miglia) a ovest di Dallas. Centinaia di case sono state evacuate in comunità più piccole.
Le autorità della contea di Eastland hanno denunciato la morte dell"agente di polizia Barbara Fenley, che secondo loro stava cercando di salvare le persone dal fuoco. Non è chiaro come o quando sia morto. Non sono state segnalate altre vittime.
Venerdì pomeriggio, gli incendi avevano bruciato circa 184 chilometri quadrati (70,9 miglia quadrate), secondo il Texas A&M Forest Service. Erano contenuti solo il 4% e bruciati in fitti boschetti e campi erbosi.
Circa 18.000 persone vivono nella contea di Eastland. Circa 475 case sono state evacuate nella città di Gorman, ma le autorità non sanno ancora quante strutture avrebbero potuto bruciare, ha detto Matthew Ford, portavoce del Texas A&M Forest Service.
«Finché non avremo più personale sul campo, non possiamo fornire una stima» delle cifre, ha detto Ford venerdì mattina. «La nostra priorità assoluta è la vita, la sicurezza e la protezione delle strutture».
Tuttavia, il governatore Greg Abbott ha affermato che almeno 50 case sono state bruciate entro venerdì pomeriggio. E' possibile che vengano rilevati altri danni, ha detto in un incontro con i giornalisti.
Il servizio forestale ha avvertito che il «raro fenomeno degli incendi ad alto impatto» potrebbe interessare anche parti dell'Oklahoma e del Kansas. Il Nebraska Forest Service ha affermato che la maggior parte dello stato trascorrerà il fine settimana a rischio estremo di incendio a causa delle condizioni di siccità.
Diversi mesi di clima secco e ventoso hanno alimentato incendi mortali in Kansas e Oklahoma, incluso uno di poche settimane fa.
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Il giornalista dell'Associated Press Terry Wallace a Dallas ha contribuito a questa azienda.
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