Preoccupazione per la situazione della figura del basket statunitense Brittney Griner, detenuta in Russia

La star americana della WNBA (Women's National Basketball Association) Brittney Griner, arrestata il mese scorso all'aeroporto Sheremetyevo dopo che le autorità russe avevano riferito di aver trovato cartucce di sigarette elettroniche contenenti olio derivato dalla cannabis nel suo bagaglio, continuerà in queste condizioni fino a maggio.

Lo ha riferito l'agenzia di stampa statale russa TASS, secondo una dichiarazione rilasciata dal tribunale di Khimki situato nella regione nord-occidentale di Mosca.

«Il tribunale ha accolto la richiesta di indagine e ha esteso il periodo di detenzione del cittadino statunitense fino al 19 maggio», ha detto TASS ai media in seguito alle informazioni del tribunale.

Il servizio doganale russo ha arrestato il 31enne giocatore per questo crimine, che potrebbe comportare una pena fino a 10 anni di carcere. Secondo le indagini dei media russi, l'agente del giocatore di basket Lindsay Kagawa Lindsay Kagawa non avrebbe confutato le informazioni corrispondenti.

«Siamo consapevoli della situazione con Brittney Griner in Russia e siamo in stretta comunicazione con lei, la sua rappresentanza legale in Russia, la sua famiglia, le sue squadre, la WNBA e la NBA», ha detto sabato Kagawa Colas.

«Poiché si tratta di una questione legale in corso, non siamo in grado di commentare ulteriormente i dettagli del suo caso, ma possiamo confermare che, mentre lavoriamo per riportarla a casa, la nostra preoccupazione principale rimarrà la sua salute mentale e fisica», ha aggiunto.

Quasi due settimane dopo il suo arresto, Ekaterina Kalugina, membro della Commissione di monitoraggio pubblico di Mosca, ha parlato con i media in questione e ha commentato che l'atleta sta condividendo una cella con due prigionieri che sono stati arrestati per cause legate alla droga. «L'hanno aiutata a ordinare libri e una biografia dei Rolling Stones», ha spiegato Kalugina.

Questo arresto è avvenuto nel contesto della guerra tra Russia e Ucraina, che ha un impatto completo sulle relazioni con gli Stati Uniti. Sabato 5 marzo, il Dipartimento di Stato aveva emesso un avviso per gli americani per evitare di recarsi in Russia, e l'agenzia aveva esortato tutti i cittadini statunitensi in Russia ad andarsene immediatamente.

Allo stesso tempo, hanno sottolineato che c'era «il potenziale di molestie nei confronti dei cittadini statunitensi da parte dei funzionari della sicurezza del governo russo» e hanno riconosciuto che l'ambasciata ha «capacità limitata» di aiutare gli americani in Russia.

Griner è stato attivo in Russia negli ultimi sette anni in inverno, durante la bassa stagione WNBA, guadagnando più di un milione di dollari per campagna (più di quattro volte il suo stipendio WNBA). Inoltre, ha giocato l'ultima volta con la sua squadra russa UMMC da Ekaterinburg il 29 gennaio, prima che la lega decretasse una pausa di due settimane all'inizio di febbraio per i tornei di qualificazione alla Coppa del Mondo FIBA.

Più di una dozzina di giocatori della WNBA erano attivi in Russia e Ucraina durante l'inverno europeo, tra cui Jonquel Jones, il giocatore più prezioso, così come Courtney Vandersloot e Allie Quigley della campionessa Sky di Chicago.

La WNBA ha confermato sabato che tutti i giocatori di quel circuito, tranne Griner, avevano già lasciato Russia e Ucraina. «Brittney Griner ha il pieno sostegno della WNBA, e la nostra priorità è il suo pronto e sicuro ritorno negli Stati Uniti», ha sottolineato la lega in un comunicato.

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