« Gaslit » : la série avec Julia Roberts et Sean Penn sur la femme qui a anticipé le Watergate est maintenant disponible

Un nouvel épisode de cette série sera apprécié tous les dimanches. C'est Gaslit, la fiction que l'on peut voir à travers Starzplay réalisé par Matt Ross (Captain Fantastic) et qui met en vedette Julia Roberts (Homecoming) et Sean Penn (Mystic River) dans les rôles de Martha et John Mitchell, le procureur général de Le président Richard Nixon.

Cette fiction est basée sur le podcast Slate Slow Burn créé par Leon Neyfakh et raconte essentiellement l'histoire vraie de Martha Mitchell, l'une des protagonistes de l'histoire récente des États-Unis qui a été complètement oubliée. Une femme avec une grande personnalité, écrasante et reine des élites de Washington, qui n'est jamais restée silencieuse et a traité des informations de première ligne.

Bob Woodward, l'un des journalistes enquêtant sur l'affaire du Watergate, a décrit Martha dans son livre All the President's Men (qu'il a écrit avec son collègue Carl Bernstein). Il l'a désignée comme « la chorale grecque du drame du Watergate : celle qui avertit tous ceux qui voulaient l'écouter ». C'est juste que Mitchell a été le premier à échapper à l'idée que le gouvernement Nixon était dans un immense réseau de corruption.

La série met en scène Robbie Pickering dans le rôle du showrunner et au moment du lancement du projet de Gaslit, il commente : « Martha a été la première et la plus forte voix, à se soulever contre la criminalité d'une administration présidentielle corrompue et a été l'une des plus martyrs publics complexes de l'époque ». Une description précise de la vie de cette femme qui a été traitée par les politiciens, les médias et les hauts échelons du pouvoir de l'époque, comme une personne dérangée qui devrait bénéficier d'un traitement spécial.

John Mitchell, pour sa part, était procureur général de la présidence et était un homme de confiance de Nixon. Au moment où sa femme le met en alerte quant à la participation du président au Watergate, l'homme se trouve à la croisée des chemins entre endosser la plainte de sa femme ou, au contraire, la dénoncer et continuer à détenir Nixon.

Martha n'était pas seulement la « femme de ». Elle avait une place gagnée au sein des habitants de l'Arkansas et savait s'entourer de journalistes et de stars hollywoodiennes également. On l'a vue circuler dans les talk-shows télévisés de l'époque, dans lesquels elle a clairement fait connaître sa position de femme républicaine qui s'opposait à l'avancée communiste dans son pays. Il était aussi la personne qui gérait tous les ragots de jet-setting, certains inoffensifs, et d'autres dangereux qui pouvaient faire trembler plus d'une personne de puissance.

Le sort de Mme Mitchell allait changer à jamais après un cambriolage perpétré dans les bureaux du Comité national démocrate à Washington en 1972, où un groupe de personnes a pillé des enregistrements et des documents essentiels à l'enquête Nixon. L'une des personnes arrêtées était le garde du corps de Mme Mitchell, James McCord, qui selon la rumeur était son amant.

Après cet événement, le déclin de la vie de Martha a commencé lorsqu'elle a fait l'objet d'une campagne de dénigrement organisée contre elle. Elle a été accusée d'être une menteuse et ignorante et qu'aucun de ses arguments ne pouvait être considéré comme exact. Lors de la sortie de la série aux États-Unis, Julia Roberts a commenté son personnage et a déclaré : « Je pense que (Martha) est la fosse de la pêche à laquelle personne n'a jamais prêté attention : tout le monde a mangé la pêche et a jeté la fosse ». Le casting est complété par Dan Stevens (La Belle et la Bête) dans le rôle de John Dean, Betty Gilpin (Glow) qui joue Mo Dean et Darby Camp (Clifford, le gros chien rouge) dans le rôle de Marty Mitchell, entre autres.

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