Dans un tournant cruel vers l'histoire sandiniste, Daniel Ortega a ordonné la fermeture de la dernière ONG de défense des droits humains du Nicaragua

Le jour même où la Commission permanente des droits de l'homme (PCHR) avait 45 ans, le régime de Daniel Ortega l'a légalement éliminée. C'est un tournant cruel de l'histoire, car cette organisation est née le 20 avril 1977 défendant, entre autres, les commandants sandinistes qui se battaient à l'époque pour renverser le dictateur Anastasio Somoza.

José Esteban González, le défunt fondateur du CPDH, a déclaré dans une interview au journal La Prensa que l'un des premiers cas pris en charge par l'organisation était la défense du commandant sandiniste Tomás Borge, l'un des principaux dirigeants du Front sandiniste, emprisonné dans les prisons de le régime Somoza. « Ce que nous avons demandé, c'est qu'ils bénéficient d'un procès public, équitable et avec le droit de se défendre, et non d'être torturés », a expliqué González.

Mercredi, l'Assemblée nationale, contrôlée par le régime Ortega, a annulé le statut juridique de 25 organisations non gouvernementales, dont le CPDH, la dernière organisation de défense des droits humains légalement établie au Nicaragua.

Marcos Carmona, directeur exécutif du PCHR, a déclaré lors d'une conférence de presse que l'organisation continuerait à œuvrer pour les droits humains, peut-être sous un autre nom, « parce que la personnalité juridique n'est pas requise pour défendre les droits humains ».

« Les allégations qu'ils font sont que nous ne nous sommes pas conformés à la livraison des rapports financiers. Nous avons clairement indiqué à de nombreuses reprises que nous étions présents devant le ministère de l'Intérieur pour présenter ces rapports financiers vérifiés et qu'il n'y avait jamais eu la volonté de recevoir ces rapports », a déclaré Carmona.

« Avec cela, ce que nous voyons clairement, c'est qu'il n'y a aucune volonté de la part du gouvernement qu'il y ait des organisations de défense des droits de l'homme qui documentent les exactions commises dans notre pays », a-t-il ajouté.

La « mort légale » du PCHR survient dans un contexte de répression contre les défenseur-ses des droits humains. Gonzalo Carrión est l'un d'entre eux. Jusqu'en 2019, Carrión était le directeur juridique du Centre nicaraguayen pour les droits de l'homme (CENIDH) et défendait depuis près de 30 ans les droits de ceux qui ont participé à des manifestations sociales au Nicaragua.

Le 30 décembre 2018, Carrión a franchi illégalement la frontière sud du Nicaragua pour atteindre le Costa Rica et éviter d'être capturé ou tué, dans une vague de persécution déclenchée par le régime Ortega contre les défenseur-ses des droits humains. La Direction de l'assistance judiciaire de la police lui a dit de participer à l'incendie d'une maison du quartier de Carlos Marx, à Managua, où six personnes, dont deux enfants, ont été tuées par carbonisation.

« J'ai été endossé par l'implication d'un crime contre l'humanité commis par les forces de police et les paramilitaires », raconte-t-il depuis son exil.

Le samedi 16 juin 2018, six membres de la famille Pavón Muñoz ont été brûlés vifs lorsqu'ils étaient cagoulés et accompagnés de policiers. Selon les témoignages de proches survivants, ils ont incendié la maison du quartier de Carlos Marx où fonctionnait également une usine de matelas. Gonzalo Carrión a été l'un des premiers à arriver sur les lieux de la tragédie et sa présence a été utilisée par le régime pour le tenir responsable du crime brutal. « Je n'avais pas beaucoup d'options. C'était la prison, l'exil ou le cimetière », ajoute-t-il.

Carrión rappelle que le processus de démantèlement des organisations de défense des droits humains a débuté dès le retour au pouvoir de Daniel Ortega, en janvier 2007. « Ils ferment des espaces depuis le début, mais au cours des quatre dernières années, ils ont poursuivi une politique de la terre brûlée contre les défenseurs des droits de l'homme », dit-il.

Des dizaines de défenseur-ses des droits humains ont cherché refuge en exil, d'autres ont été arrêtés et beaucoup ont continué à travailler au Nicaragua sous la menace et le siège, dans des conditions clandestines, explique Carrión.

Depuis les manifestations de 2018, une offensive a été lancée pour éliminer légalement les organisations de défense des droits humains. Cela a commencé le 12 décembre 2018, lorsque le Centre nicaraguayen pour les droits de l'homme (CENIDH) a été fermé et confisqué, et s'est terminé ce mercredi 20 avril, avec la dernière organisation juridique restante, la Commission permanente des droits de l'homme.

La responsable du CPDH, María Oviedo, a été arrêtée en juillet de l'année dernière et est toujours dans des conditions de torture et d'isolement dans la prison connue sous le nom d'El Chipote, où la plupart des prisonniers politiques du régime sont détenus depuis mai 2021.

Pablo Cuevas, un autre responsable du CPDH, a brusquement quitté le Nicaragua avec toute sa famille le 8 mars parce qu'il estimait que sa vie était en danger. « Nous sommes allés sous terre. Je n'ai pas d'argent, mais j'ai beaucoup d'amis et ils m'ont aidé. Il y a des gens qui se sont mis en danger pour moi, car s'ils m'avaient attrapé, ils seraient sûrement en danger », a expliqué Pablo Cuevas lors du programme 100% Entrevistas.

« Je savais qu'il y avait un ordre de m'arrêter ou de me tuer », raconte Cuevas, qui a traversé ce mois-ci le Rio Bravo, à la frontière avec le Mexique, pour rejoindre les États-Unis où il demande l'asile politique.

« La situation des droits humains au Nicaragua est dans le pire des scénarios imaginables », explique Gonzalo Carrión, qui a fondé avec d'autres collègues une nouvelle organisation de défense des droits humains au Costa Rica qui travaille pour le Nicaragua depuis l'exil, appelée « Plus jamais ça ».

Carrión, qui défend les droits humains depuis 30 ans, rappelle que depuis 1990, date à laquelle Daniel Ortega a perdu le pouvoir jusqu'en 2006, date à laquelle il l'a retrouvé, les gouvernements de l'époque « ont également violé les droits de l'homme », mais il note que lorsque les sandinistes ont exigé des organisations de défense des droits de l'opposition, souvent violemment des êtres humains les ont protégés et « ces gouvernements néolibéraux » leur ont permis d'atteindre les galeries de la prison connue sous le nom d'El Chipote pour vérifier le statut des détenus, ce qui était impensable sous le régime d'Ortega.

L'ironie, ajoute Carrión, c'est que ceux qui persécutent aujourd'hui les organisations de défense des droits humains avaient l'habitude de leur demander de l'aide. « Ils nous ont appelés à intercéder en leur faveur lorsqu'ils étaient en prison ou sous pression. À cette époque, nous étions décrits comme des gauchistes pour les avoir aidés et maintenant ils nous disent que nous sommes des agents de l'empire pour aider ceux qu'ils persécutent. »

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