Ils rapportent que 3 000 des redoutables mercenaires au service de Vladimir Poutine sont déjà morts en Ukraine

Non seulement les troupes russes ont subi de lourdes pertes au cours de ces près de deux mois d'invasion de l'Ukraine. Sur les quelque 8 000 mercenaires du groupe Wagner déployés sur le sol ukrainien au service de Vladimir Poutine, environ 3 000 ont été tués au combat.

C'est ce qu'a rapporté Christo Grozev, directeur du site d'enquête Bellingcat, lors de sa comparution devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes du Royaume-Uni.

Le journaliste d'investigation bulgare a déclaré aux parlementaires britanniques que des sources au sein du groupe Wagner reconnaissaient le nombre de mercenaires combattant aux côtés des forces russes est « beaucoup plus élevé » que prévu.

Parmi eux, environ 200 ont été envoyés à Kiev avant le début de l'invasion dans le cadre d'une mission ratée d' « exploration et d'assassinat » de personnalités politiques ukrainiennes. Dans le même temps, « un grand nombre » ont été déployés avec des convois qui ont survolé la capitale depuis la Biélorussie, un allié de la Russie.

Grozev a également commenté qu'un ancien membre du groupe avait révélé à Bellingcat que les mercenaires étaient également présents à Bucha, où les troupes russes a perpétré un massacre brutal tuant des centaines de civils.

Cette source du groupe Wagner, a déclaré Grozev, a reconnu que de nombreux mercenaires décident d'aller se battre pour le plaisir de tuer. En ce sens, il a expliqué qu'entre 10 et 15 pour cent sont des sociopathes : des gens qui acceptent d'aller au combat juste parce qu'ils veulent tuer. « Ils sont assoiffés de sang, ils ne sont pas simplement accro à l'adrénaline », a déclaré le journaliste d'investigation devant la commission du Parlement britannique.

Dans son apparition, il a déclaré que l'imposition de plus de sanctions contre le chef du groupe, Evgueni Prigozhin - connu sous le nom de « Poutine chef » - n'aurait que peu d'impact. Il a donc indiqué qu'il pourrait être plus efficace de cibler chacun des membres individuels du groupe de mercenaires. « Empêcher toutes ces personnes de voyager à l'étranger, du moins dans le monde occidental, pourrait être bien plus important que d'imposer une sanction supplémentaire à Prigozhin. »

Les autorités pensent que Prigozhin se trouve dans l'est de l'Ukraine, dans le Donbass, pour superviser les opérations, bien que le riche ami de Poutine ne soit pas un vétéran militaire.

« Prigozhin, qui n'a aucune expérience militaire et qui est le financier et l'organisateur du groupe Wagner plutôt que son commandant militaire, est susceptible de se trouver dans le Donbass pour coordonner le recrutement et le financement des opérations du groupe plutôt que pour commander des opérations de combat », a déclaré l'Institute for War Studies, un think tank américain, cité par Daily Mail.

Le Dr Sean McFate, membre du groupe de réflexion Atlantic Council et professeur à la National Defense University des États-Unis, a fait valoir que les pays occidentaux n'avaient pas pris très au sérieux la menace du groupe Wagner. « Cela les a encouragés (la Russie) à utiliser cela comme un stratagème d'expansion nationale et d'intérêts nationaux. Nous n'avons pas fait un assez bon travail de suivi. Nous les voyons comme des méchants hollywoodiens bon marché, mais ils ne le sont pas vraiment. »

McFate a analysé que les troupes de Poutine, avec le soutien de mercenaires, appliquaient en Ukraine « le même schéma observé en Syrie, où elles ont interrogé, torturé et décapité des personnes ».

Les mercenaires du groupe Wagner, avant leur participation en Ukraine, ont été déployés il y a des années en Syrie pour soutenir les forces russes dans leur coopération avec l'armée syrienne du dictateur Bachar al-Assad.

Rami Abdurrahman, qui dirige l'Observatoire syrien des droits de l'homme basé au Royaume-Uni, a noté qu'il y a presque certainement plus de 8 000 mercenaires déployés en Ukraine. Il a indiqué qu'environ 18 000 personnes participaient au conflit.

Dans cette optique, un responsable européen s'est exprimé mardi qui, sous couvert d'anonymat, a déclaré que jusqu'à 20 000 mercenaires de la compagnie militaire privée russe et d'autres de Syrie et de Libye combattent aux côtés des forces de Poutine en Ukraine.

« Selon leurs capacités, ils sont de l'infanterie. Ils n'ont pas de véhicules lourds ni d'armes. Ce sont clairement de l'infanterie », a-t-il déclaré à des journalistes à Washington. Et d'ajouter : « Ces gars-là sont principalement utilisés comme masse contre la résistance ukrainienne ».

Selon des responsables du gouvernement ukrainien, l'une des missions des mercenaires russes à Kiev était d'assassiner le président Volodymir Zelensky et sa famille.

Les sociétés militaires privées, telles que le groupe Wagner, sont devenues ces dernières années un outil vital grâce auquel la Russie étend son influence dans le monde tout en défendant ses intérêts. Actuellement, des mercenaires russes sont présents dans au moins 30 pays sur quatre continents, ce qui démontre l'expansion de ce phénomène qui a eu lieu dans le conflit en Ukraine en 2014 lors de son premier procès.

Bien que les sociétés mercenaires soient techniquement illégales en vertu de la Constitution russe, le fait est qu'elles sont devenues un élément clé de la stratégie de « guerre hybride » de Moscou et offrent au chef de l'Etat russe Vladimir Poutine un moyen par lequel « réaliser ses objectifs politiques et faire avancer le national russe » security interests around the world », selon un rapport du Center for Strategic and International Studies (CSIS).

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