Leclerc a battu Verstappen et s'est retrouvé avec une solide qualification en Formule 1 en Australie

Un nouveau chapitre de la rivalité entre Ferrari et Red Bull a été présenté ce samedi sur le circuit Albert Park, étape où la Formule 1 disputera le Grand Prix d'Australie, valable pour la date 3 du calendrier 2022. Dans un classement robuste qui avait une définition captivante, Charles Leclerc a battu Max Verstappen pour prendre la pole position.

Le pilote monégasque a réalisé un temps de 1:17 ,896, quelques secondes plus tard que le champion du monde néerlandais avait enregistré le meilleur record. Avec ce tour, le plus rapide du week-end, le joueur de 24 ans a donné à l'équipe de Maranello le premier classement en Australie en 15 ans. Verstappen a terminé à la deuxième place avec une fiche de 1:18 ,154, et a pris 0,286 de l'avance. L'autre Red Bull, mené par Sergio Checo Pérez, a complété le podium des qualifications après avoir été le plus rapide des qualifications 2.

« Ça faisait du bien, je veux en dire encore plus parce que c'est une piste sur laquelle j'ai toujours eu des problèmes par le passé ; en tant que pilote, ça ne rentre probablement pas si bien et ce week-end, nous travaillons vraiment... » a été la première chose que Leclerc a dit en descendant de sa Ferrari après avoir pris la pole position.

« C'était un peu compliqué pour la séance d'essais libres pour moi, j'ai réussi à faire de bons tours mais pas tous ensemble et en Q3, j'ai réussi à tout mettre en place. Il se sent très bien et très heureux d'être en pole position demain », a ajouté le natif de la Principauté de Monaco.

De son côté, McLaren s'est amélioré avec le Britannique Lando Norris, qui a terminé à la 4e place. Il a été suivi par Mercedes (5e) et George Russell (6e) de Lewis Hamilton, tandis que les dix premiers ont été complétés par Daniel Ricciardo à bord de l'autre McLaren, le Français Esteban Ocón (Alpine) et les Espagnols Carlos Sainz (Ferrari) et Fernando Alonso (Alpine).

Le fils du pilote historique n'a pas pu compléter le tour le plus rapide en raison d'un problème mécanique que son compatriote a eu deux fois champion du monde. « J'ai perdu l'hydraulique et elle a été bloquée en quatrième position, je n'ai pas pu changer », a-t-il déclaré en dialogue avec son équipe après avoir percuté le mur de soutènement au virage 11 et provoqué l'arrêt des qualifications en fin de course.

Au-delà de ce qui s'est passé avec la définition des premières positions, une image dramatique a été observée dans le tracé semi-permanent de Melbourne. Les Canadiens Lance Stroll et Nicholas Latifi sont entrés en collision entre les virages 5 et 6 du circuit lors des qualifications 1 et ont provoqué un drapeau rouge. Les deux pilotes étaient dans les tours d'échauffement avant leurs dernières manches et avaient changé de position. Latifi a tenté de dépasser Stroll à l'intérieur au virage 6, mais le pilote d'Aston Martin s'est déplacé vers la droite et ses voitures sont entrées en collision. Williams a fait les frais, car il a été « détruit », comme l'a commenté à la radio avec son équipe l'homme qui a joué dans la définition du titre en 2021.

Une fois l'activité terminée, les commissaires ont décidé d'enquêter sur l'incident et se sont mis d'accord avec Latifi et ont condamné Stroll de la dernière place après avoir appliqué une pénalité de trois places sur la grille pour la course de dimanche. Au-delà de cette mesure, l'homme d'Aston Martin n'avait pas enregistré de temps, il allait donc fermer la rangée de voitures de F1 en Australie.

La FIA a appliqué les deux points de pénalité canadiens ajoutés à sa superlicence et a déterminé que Stroll avait un « manque de connaissance de la situation de la manœuvre de dépassement de Latifi » qui la courait à l'intérieur vers le virage 6, ce qui l'a rendu coupable de l'accident.

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