Ansel Elgort sur Michael Mann et « Tokyo Vice » : « Spielberg m'a prévenu qu'il allait me faire travailler très dur »

L'acteur qui a joué dans Love Without Barriers de Steven Spielberg est passé de deux heures de danse par jour à quatre heures de japonais leçons pour son personnage dans Tokyo Vice, une série de six épisodes qui a présenté HBO Max en avant-première ce jeudi 7 avril. La série est produite par Michael Mann (Fire Against Fire, Collateral) qui réalise également le premier épisode. De la danse de rue à un journaliste américain basé au Japon sous les ordres de l'un des réalisateurs les plus acclamés d'Hollywood, Ansel a raconté son expérience à Infobae.

« Je ne pensais pas que Michael Mann et Steven Spielberg avaient produit le film de Mann avec Jamie Foxx et Tom Cruise [Collateral]. J'ai commencé à demander et Spielberg m'a dit qu'il allait me faire travailler très fort, mais qu'il croyait que tant qu'il était prêt à le faire aussi fort que jamais, nous nous entendrions très bien », a dit Elgort à propos du passage d'un projet à l'autre et d'avoir la chance d'en discuter directement avec Spielberg. Mais il a demandé un deuxième avis et a écrit à Jamie Foxx. Il a répondu : « Il ne peut pas prendre des choses stupides. Michael Mann est un excellent réalisateur avec qui travailler. »

Ansel Elgort, sans effectuer les énormes transformations que subissent des acteurs tels que Jared Leto ou Christian Bale, a composé des personnages aussi différents qu'on s'en souvient. Il a été l'hôte désigné d'une bande de voleurs dans Baby Driver, puis le danseur et membre du gang d'Amor without Barriers, et a participé à la saga Divergent en tant que Caleb interrogé. Pour Tokyo Vice, le changement et le défi ont également nécessité un entraînement intensif, à la fois martial et linguistique : « Michael [Mann] Au départ, je voulais prendre des cours de japonais 9 heures par jour. « C'est comme ça que ça marche », m'a-t-il dit. Mais Alan Poul [producteur exécutif de la série], heureusement à ma rescousse, m'a dit que peut-être 4 heures par jour suffisaient parce qu'il avait aussi d'autres choses à faire, comme l'aïkido et tout ce qui touche au journalisme, entre autres. Et Michael Mann a accepté. »

Le défi, en plus de se soumettre au dur labeur proposé par le directeur de Miami Vice, était de s'impliquer dans un projet basé sur la réalité. Tokyo Vice est l'adaptation d'un livre écrit par Jake Adelstein, un journaliste qui racontait à la première personne sa proximité avec les yakuza, la mafia japonaise qui dans les années 90 était aussi puissante qu'inaccessible. Pour mieux interpréter Adelstein, Elgort a dû le connaître et adopter certaines de ses principales caractéristiques : « Je me suis présenté chez lui et la première chose qu'il m'a dit a été : 'Aujourd'hui, je vais enquêter sur cette histoire. Nous allons aller dans la salle d'audience, nous allons attendre dehors, parce que nous n'avons pas d'accès, et nous allons écouter tous ceux qui vont sortir de là et parler de ce qui vient de se passer dans la salle d'audience. '» L'acteur a reconnu qu'en un jour, il a appris quelques clés sur « comment pratiquer le journalisme ».

C'était la petite approche d'Ansel Elgort en matière de journalisme. Un très court essayant de capturer davantage l'essence de Jake Adelstein, mais pendant le tournage et l'histoire, il avait encore des choses à dire sur la profession, en particulier sur la branche de la police : « Ce que j'ai appris sur le rôle du journaliste policier, c'est qu'ils travaillent avec la police. Cependant, ils s'efforcent également de rendre la police honnête, car ils doivent prendre un rapport de police, puis vérifier son authenticité et essayer d'obtenir la parole de tous ceux qui auraient pu être impliqués. Ils doivent brosser le tableau d'ensemble. Et d'une certaine manière, il est fonctionnaire parce qu'il s'assure que justice est rendue quand parfois elle ne l'est pas. »

Tokyo Vice n'est pas seulement une série sur la mafia japonaise dans les années 90 et ses implications pour la politique et même la société, elle s'immerge également dans les profondeurs de la culture japonaise, ses plus belles parties, sa sagesse, mais aussi son côté sombre : la position des femmes, la place qu'occupe un étranger dans secteurs strictement occupés par des locaux tels que le journal Yomiuri Shimbun. Tout cela englobe la fiction de six épisodes avec un excellent premier chapitre et un développement assez bien réalisé avec un enregistrement concret de cette époque et de la recherche. À propos de l'expérience, l'acteur a été émoussé : « J'ai travaillé très dur, en essayant de m'immerger et d'acquérir les compétences dont ce personnage avait besoin et de relever ses défis. Mais en conclusion, c'était merveilleux. C'était très amusant d'être à Tokyo. »

Tokyo Vice sera présenté en avant-première ce jeudi 7 avril sur HBO Max et tous les jeudis présenteront deux nouveaux épisodes en avant-première.

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