Qui est Hugh Bird, l'ingénieur qui aurait fait du mal à Checo Pérez chez Red Bull

La seconde moitié de saison de Checo Pérez n'a pas bien débuté chez Red Bull, car dans les trois courses qui ont eu lieu après les vacances d'été, les résultats du pilote mexicain sont loin de ce qui était attendu en début d'année, notamment en raison du contraste avec son coéquipier, Max Verstappen.

Bien que les circonstances soient différentes dans chacune des courses, lors des deux dernières courses, la stratégie de l'équipe et sa communication radio sont particulièrement critiquées, en particulier après la dernière débâcle du Grand Prix d'Italie, où une erreur a coûté à Sergio un podium à la troisième place.

Parce que les yeux principaux des fans tombent sur Checo lui-même ; sur le directeur de l'équipe, Christian Horner, et le conseiller de confiance, Helmut Marko, peu de gens savent qui sert de bras droit de Perez chaque week-end.

Il s'agit de Hugh Bird, l'ingénieur de course de Sergio Pérez et qui en est à sa première saison à la barre d'une voiture Red Bull, car bien qu'il ait accumulé plusieurs années au sein de l'organisation, il n'a jamais occupé ce poste d'une importance vitale pour le bon fonctionnement d'une équipe de Formule 1.

Pour la première fois de sa carrière, Checo a un ingénieur de course plus jeune que lui ; cependant, cela n'est pas synonyme d'inexpérience pour Bird, car il se vante d'un CV qui semble être à la hauteur pour occuper ce type de responsabilité au sein de Red Bull.

Hugh est ingénieur chez Red Bull Racing et Red Bull Technology dans le domaine des performances et de l'analyse des simulateurs, qui dépendent de toutes les équipes de Formule 1. En fait, son passé en tant qu'ingénieur de performance sur simulateur depuis 2015 lui a permis d'être promu ingénieur de carrière en 2021.

Il est également titulaire d'une maîtrise en génie mécanique et des fluides de l'Université de Cambridge, de sorte que son travail au sein de Red Bull n'est pas seulement de donner des directives à Checo par radio, mais son expérience et sa sagesse sont fondamentales pour la construction physique du RB16B de Pérez.

Alors que Paul Monaghan est l'ingénieur en chef de l'équipe, deux de ses principales subdivisions résident dans l'ingénieur de performance, où Bird avait déjà cinq ans d'expérience, et dans l'ingénieur de carrière.

Le premier concentre son temps sur la configuration électronique de la voiture et, selon Simon Rennie, chef du groupe d'ingénierie de simulation chez Red Bull, « s'occupe de choses comme la configuration différentielle, la façon dont l'équilibre des freins est formé, les systèmes de commande électroniques et la façon dont ils sont cartographiés ».

Ces responsabilités étant reléguées, l'objectif de l'ingénieur de course est de « configurer le niveau des ailes, la hauteur de caisse, les barres anti-roulis ; en plus de s'occuper des pneus, de la légalité de la voiture et de certaines parties du processus de construction », selon le portail Red Bull Racing.

Pour cette raison, bien que les critiques du GP d'Italie aient souligné Hugh Bird pour ne pas avoir répondu à Pérez pour rendre la position à Charles Leclerc, son travail avec la voiture est beaucoup plus complexe que de simplement donner des indications dans la course à Checo.

Les deux forment une équipe qui ne travaille qu'avec de bons retours entre les deux parties. L'expérience sera donc cruciale pour améliorer la voiture et éventuellement la communication, car des erreurs telles que le manque de temps dans les classements ne sont que le produit de l'impériosité.

D'autre part, Gianpiero Lambiase est l'ingénieur de carrière de Max Verstappen depuis qu'il est devenu pilote Red Bull, donc la communication et la compréhension sont beaucoup plus huilées avec le Néerlandais, en plus d'imprégner sa vaste expérience dans la catégorie.

Fait intéressant, Lambiase a également travaillé avec Checo Pérez en 2014 au sein de Force India, mais la saison suivante, il a rejoint Red Bull.

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