Ils ont découvert des microplastiques dans le sang humain pour la première fois

Les microplastiques sont de petits morceaux de plastique de moins de 0,2 pouce (5 mm) de diamètre, qui se produisent généralement sous forme de pertes ou de déchets provenant de matériaux qui sont éliminés sans traitement approprié. Pour la première fois, des microplastiques ont été découverts dans le sang humain, selon une étude néerlandaise qui a détecté de minuscules particules chez 77 % des participants à l'étude.

Des recherches antérieures avaient déjà détecté des microplastiques dans des endroits reculés de la planète, tels que le cercle arctique ou l'Everest, mais également dans l'estomac des requins ou des pingouins et dans les excréments humains et le placenta. Aujourd'hui, une étude récente menée aux Pays-Bas montre pour la première fois qu'ils peuvent également être trouvés dans le sang des personnes.

L'étude a permis de détecter des microplastiques aussi petits que 0,0007 mm, qui peuvent pénétrer dans l'organisme par inhalation de particules en suspension dans l'air ou par ingestion, soit dans des contenants alimentaires ou en plastique, de la vaisselle et des couverts.

Les chercheurs Heather Leslie et Marja Lamoree, de la Free University of Amsterdam (Vrije Universiteit), sont responsables de ce travail, qui découvrent que de minuscules morceaux de plastique de notre milieu de vie peuvent être absorbés dans le sang humain. Les scientifiques ont trouvé des particules dans 17 des 22 échantillons de sang, et les plus courantes provenaient du PET (polyéthylène téréphtalate), le plastique utilisé pour les bouteilles de boissons et les emballages alimentaires.

Les résultats font partie du projet Immunoplast et ont été publiés dans la revue scientifique Environment International. Pour parvenir à ses conclusions, l'équipe de recherche a mis au point une méthode analytique permettant d'établir le niveau de traces de particules micro et nanoplastiques dans le sang humain. La méthode a été appliquée au sang de 22 donneurs anonymes et a examiné la présence de cinq polymères différents, les éléments constitutifs de cinq types de plastique courants, dont le PET, le polypropylène et le polystyrène. Le degré de présence de chacun des polymères dans le sang a également été déterminé.

La concentration globale de particules de plastique dans le sang des 22 donneurs était en moyenne de 1,6 microgramme par millilitre, ce qui est comparable à une cuillère à café de plastique dans 1 000 litres d'eau.

Seuls 23 % des donneurs testés ne présentaient aucune quantité détectable de particules de plastique d'aucune sorte. Les polymères de polyéthylène téréphtalate (PET), de polyéthylène et de styrène étaient les types de plastique les plus courants trouvés dans les échantillons de sang, suivis du polyméthacrylate de méthyle ; le polypropylène a également été testé, mais les concentrations étaient trop faibles pour une mesure précise.

Le Dr Dick Vethaak, coauteur de l'étude, a reconnu que la recherche était une première étape et devait être étendue à un plus grand échantillon. « Beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre ce que cela signifie. Nous savons que le plastique se trouve dans notre corps, mais où va-t-il et à quoi sert-il ? », a déclaré le chercheur.

L'étude est la première au monde à évaluer la présence de microplastiques dans le sang, et le Dr Vethaak a indiqué que les résultats étaient attendus compte tenu de l'omniprésence des plastiques et a souligné que les consommateurs pouvaient éviter les emballages en plastique dans la mesure du possible et, en particulier, éviter de chauffer les aliments dans des contenants en plastique, afin d'en atténuer les risques.

L'étape suivante consiste à connaître la facilité avec laquelle ces particules passent du sang aux tissus, par exemple dans des organes tels que le cerveau. La chercheuse principale Heather Leslie a détaillé que « nous avons maintenant montré que notre circulation sanguine, notre rivière de vie pour ainsi dire, contient du plastique ».

« Cet ensemble de données est le premier du genre et doit être développé pour comprendre l'ampleur de la pollution par les plastiques dans le corps humain et son degré de nocivité. Grâce à ces connaissances, nous serons en mesure de déterminer si l'exposition aux particules de plastique constitue une menace pour la santé publique », ont ajouté les chercheurs. Cette recherche a été financée par l'ONG internationale Common Seas et le programme ZonMW Microplastics and Health.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a averti il y a quelques mois que la pollution par les plastiques dans les écosystèmes aquatiques avait considérablement augmenté ces dernières années et s'attend à ce que doubler d'ici 2030, avec « des conséquences désastreuses pour la santé, l'économie, la biodiversité et le climat ». En outre, il a souligné que le recyclage ne suffit pas et a dénoncé les « fausses solutions qui sont proposées » à ce problème.

Le PNUE a qualifié la pollution actuelle de la planète causée par le plastique de « crise mondiale » et a proposé que des mesures rapides et coordonnées soient prises pour atténuer ce problème, car « il est urgent de réduire la production mondiale de plastique et de déchets plastiques dans l'environnement ». . »

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