Les États-Unis et l'Ukraine cherchent à percer la bulle d'information de Poutine

WASHINGTON (AP) — Les États-Unis et l'Ukraine ont rejeté les efforts du président russe Vladimir Poutine pour présenter leur guerre brutale dans un faux cadre narratif, mais présenter une image plus précise de l'invasion du peuple russe par le Kremlin est une autre affaire.

Alors que les forces russes subissent des milliers de morts et ne peuvent pas s'emparer de villes cruciales, Poutine intensifie sa répression de l'information. Le Kremlin a fermé les trois derniers médias indépendants, bloqué les principaux réseaux sociaux, adopté des lois qui pourraient envoyer un journaliste en prison pour avoir contesté sa propagande, et insiste pour qualifier la guerre d' « opération militaire spéciale ».

Cela signifie que l'opinion publique russe a peu ou pas accès à aucune option au discours anti-ukrainien et anti-occidental de Poutine. C'est le bouclier thermique de Poutine contre toute réaction à la guerre occidentale et aux sanctions qui ont paralysé à moitié l'économie russe.

Perforer la bulle de propagande de Poutine est un objectif stratégique pour l'Ukraine et ses alliés occidentaux. Ils ont essayé un certain nombre de mesures, ouvertes et secrètes, pour atteindre les citoyens russes ordinaires, allant de l'encouragement à l'utilisation de logiciels qui contournent les blocages Internet à la tenue de briefings avec des influenceurs TikTok. On espère que les voix indépendantes qui opèrent toujours en Russie, celles de l'Ouest et les exhortations directes des Ukrainiens seront en mesure de convaincre les masses qu'elles leur mentent à propos de la guerre dans le pays voisin.

Le problème n'est plus « ce que nous faisons pour mettre fin à la désinformation », a déclaré l'ancien ambassadeur américain à Moscou, Michael McFaul, mais comment promouvoir l'information en Russie. « Un problème très difficile », a-t-il dit.

L'une des étapes les plus importantes, a-t-il dit, est de « financer des médias russes indépendants travaillant en dehors de la Russie ».

L'Associated Press s'est entretenue avec une demi-douzaine de responsables actuels et retraités aux États-Unis et en Ukraine au sujet du défi. Les responsables américains ont reconnu que toute réfutation directe de la désinformation russe trouve une réponse immédiate de la part de Moscou, qui la décrit comme de la propagande américaine.

Au lieu de cela, ont-ils déclaré, le gouvernement de Joe Biden essaie d'encourager le flux d'informations en provenance de l'étranger afin que les citoyens russes ordinaires puissent apprendre par eux-mêmes la vérité sur la guerre. Les sources se sont exprimées sous condition d'anonymat pour révéler des stratégies internes.

De nombreuses entreprises occidentales ont cessé leurs activités en Russie. Mais discrètement, les responsables ont encouragé les fournisseurs de services Internet à rester dans le pays afin que les Russes aient les moyens de trouver des informations en ligne depuis l'étranger. Des célébrités russes telles qu'Arnold Schwarzenegger ont envoyé des messages et des vidéos sur les atrocités de la guerre sur Twitter et Telegram.

McFaul a déclaré que le discours de Schwarzenegger était « brillant » et a ajouté que de tels envois devraient être effectués « tous les jours ».

L'Ukraine a largement forgé la perception occidentale de la guerre par le biais de vidéos et de messages sur les réseaux sociaux mettant en lumière les attaques contre les civils et la destruction de quartiers résidentiels. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a gagné l'admiration du monde entier avec ses discours pour la caméra diffusés en ligne. Dans son dernier discours avant l'invasion, dans lequel il a plaidé pour la paix, il a déclaré : « Je sais que vous ne montrerez pas mon discours à la télé russe ».

Le gouvernement Biden a déclassifié les rapports de renseignement sur ce qu'il dit être les plans de guerre de Poutine pour réduire sa capacité à les mener à bien. Il augmente le financement de ses médias traditionnels pour atteindre un public en Europe de l'Est. Ce mois-ci, elle a ajouté 25 millions de dollars à l'Agence mondiale des médias, qui supervise Radio Free Europe/Radio Liberty et Voice of America.

Voice of America a publié des instructions en ligne sur la façon d'accéder à son site à l'aide d'un VPN ou d'autres moyens pour contourner les barrières du Kremlin. Les statistiques internes de la station indiquent que des milliers de Russes utilisent ces méthodes.

Et la Maison Blanche a récemment rencontré des influenceurs TikTok, une réunion qui a provoqué des regards incrédules, mais que certains participants ont trouvé utile.

Un autre problème est de savoir comment atteindre les personnes qui n'en veulent pas, et c'est également un problème aux États-Unis. Des millions d'Américains pensent à tort que l'élection de 2020 était un vol qualifié malgré d'innombrables efforts pour réfuter les mensonges selon lesquels il y avait fraude.

Cet environnement de désinformation ravit le Kremlin et l'a aidé dans sa campagne contre ses adversaires.

Les médias d'État russes continuent de diffuser des accusations fausses et sans fondement sur la nécessité de « dénazir » le gouvernement ukrainien.

Thomas Rid, professeur à l'Université Johns Hopkins et expert en désinformation, a noté que les États-Unis « n'ont pas vraiment d'excellents antécédents » en matière de lutte contre les faux discours.

« Je le ferais par l'intermédiaire de l'Ukraine », a-t-il dit. « Il a de la proximité, du langage, des liens familiaux. La première chose à faire est de les aider à obtenir et à conserver l'accès à l'information. »