Le pape exprime ses condoléances à Xi Jinping pour le crash de l'avion

Cité du Vatican, 22 mars Le pape François a transmis au président de la Chine, Xi Jinping, ses condoléances pour le « tragique » accident d'avion survenu lundi dans la région du Guangxi (sud), dans lequel les 132 personnes voyageant à bord de l'avion ont perdu la vie. « En apprenant la triste nouvelle de l'accident de la circulation dans la province du Guangxi et des pertes en vies humaines, Sa Sainteté vous adresse ses sincères condoléances, à vous et à vos concitoyens », peut-on lire dans le télégramme, publié aujourd'hui par le Saint-Siège. Dans la lettre, adressée à Xi et signée comme d'habitude par le secrétaire d'Etat du Vatican, le cardinal Pietro Parolini, François assure ses prières pour les victimes et pour « le confort de ceux qui les pleurent ». Et il finit par invoquer sa bénédiction pour tous. L'événement s'est produit lundi après 14 h, heure locale (6 h 00 GMT), lorsque le Boeing 737 de China Eastern Airlines sur la route MU 5735 entre Kunming et Guangzhou a survolé une zone montagneuse de la province du Guangxi avec 132 personnes à bord. Le Vatican et la Chine ont pris des mesures en vue de leur rapprochement après avoir entretenu des relations diplomatiques rompues depuis 1951, à l'époque de Mao Zedong, et en 2020, ils ont renouvelé pour un exercice biennal leur accord historique pour la nomination des évêques, principal obstacle entre les parties. Plus précisément, les relations diplomatiques entre la Chine et le Vatican sont officiellement inexistantes depuis 1951 en raison de l'excommunication par Pie XII de deux évêques nommés par Pékin, à laquelle les autorités chinoises ont répondu par l'expulsion du nonce apostolique, qui s'est installé sur l'île de Taiwan. La Chine, pour sa part, possède sa propre Église patriotique catholique depuis 1949, date à laquelle Mao Zedong a établi la République populaire de Chine à Pékin. Le Vatican et la Chine ont connu une certaine proximité avec le pontificat de François et ont exprimé à plusieurs reprises leur volonté d'améliorer leurs liens. En 2014, Pékin a autorisé pour la première fois à survoler son territoire l'avion à bord duquel le pape se rendait en Corée du Sud pour un voyage apostolique. Puis le pontife a également envoyé un télégramme avec ses « meilleurs voeux » à Xi et au peuple du pays peu avant que l'avion papal ne survole la puissance asiatique. CHEF GSM/VH