La réalité de la réduction du cercle de confiance de Vladimir Poutine

Un mois après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, alors que les répudiations se multiplient à l'intérieur et à l'extérieur du pays, les questions concernant le noyau du pouvoir décisionnel en Russie se posent de plus en plus. Qui accompagne le président Vladimir Poutine dans ses actes les plus téméraires ?

Il y a dix ans, alors que son long terme était en moyenne, le cercle de confiance de l'agent des services secrets se composait de plusieurs dizaines de personnes, qu'il écoutait attentivement sur différentes questions.

Selon un récent article du magazine New Yorker, basé sur une interview du journaliste Isaac Chotiner avec l'expert russe du renseignement Andrei Soldatov, ce cercle de confiance était composé de personnes si variées qu'elles allaient d'un réalisateur ayant des idées folles sur le passé impérial russe à un journaliste fan du chilien Augusto Pinochet, en passant par quelques prêtres.

Cependant, depuis 2016, ce groupe de personnes de confiance a commencé à se réduire à une équipe restreinte de trois ou quatre personnes qui entourent Poutine aujourd'hui et qu'il est prêt à écouter.

Parmi eux, le ministre de la Défense Sergueï Shoigu, en qui il a confiance, et qui a joué le rôle principal dans cette invasion. Il y a aussi Nikolai Patrushev, son chef du Conseil de sécurité et l'un de ses plus vieux amis, qui est toujours dans son environnement, et qui fut son successeur au poste de directeur des services secrets, ou F.S.B., et probablement un ou deux autres amis de Saint-Pétersbourg. C'est tout.

En ce qui concerne le cercle élargi, voire la base de soutien de Poutine liée au groupe des oligarques, la relation semble traverser une période de tension et de froideur. Le 16 mars, Poutine a lancé un avertissement effrayant contre la désobéissance à la ligne du Kremlin, affirmant que l'Occident pariait « sur une cinquième colonne, sur des traîtres à la nation » pour affaiblir la Russie.

C'est que peu de ses alliés les plus fidèles n'avaient été informés des plans du président pour envahir l'Ukraine, pas plus qu'ils n'étaient préparés à sanctions. Plusieurs sources russes se sont entretenues avec le journal italien La Repubblica à Kiev : « Ceux qui, pendant des années, avaient bâti une réputation et un empire chez eux ou avaient cultivé une vie douce à l'étranger entre des villages occidentaux et d'énormes comptes cachés, voient aujourd'hui leurs châteaux s'effondrer comme du sable sous le coup dur de les sanctions occidentales ».

Et alors que Poutine intensifie sa guerre, il devient de plus en plus isolé, selon des informations de responsables du renseignement américain et européen. Les hommes d'affaires et les politiciens qui faisaient autrefois partie du cercle intérieur de Poutine semblent désormais ne pas vouloir ou être en mesure de le faire pression pour qu'il change de cap.

Le danger de l'isolement

La solitude dans laquelle le président russe est tombé pourrait toutefois constituer un danger pour le développement des événements de guerre et, en général, pour l'avenir mondial. Andrei Soldatov est l'une des personnes qui pensent que « lorsque vous êtes entouré de personnes qui ne font que vous écouter, vous en venez à croire que vous êtes le gars le plus intelligent de l'endroit, celui qui sait le plus sur tout ».

« Je pense que c'était le plus grand défi pour les agences de sécurité et de renseignement de vous informer sur ce qui se passait en Ukraine, car tout le monde sait que Poutine a ses propres opinions tranchées sur le sujet. Il écrit même des articles sur l'histoire de l'Ukraine et parle sans cesse de l'Ukraine. Qui pourrait le contester ? » , demande l'expert.

Sur la question de savoir si l'armée est un centre de pouvoir alternatif qui pourrait prendre en charge le développement et le défi de Poutine, Soldatov pense qu'il s'agit d'un territoire inconnu d'où il est difficile de savoir avec certitude ce qui pourrait se passer.

« D'un côté, Shoigu, le ministre de la Défense, est un homme politique très astucieux. Il est en poste depuis trente ans. Il est devenu ministre des Urgences et des Secours aux sinistrés dans les années 1990, et est toujours ministre. Il a maintenant un ministère beaucoup plus puissant, mais il est néanmoins du même type. Et bien que nous ayons connu tant de changements, tant de crises politiques depuis trente ans, Shoigu a toujours survécu. Mais son truc a toujours été de montrer sa totale loyauté envers Poutine. C'est peut-être un jeu, mais Poutine croit et lui fait confiance et estime que Shoigu lui est absolument loyal », a-t-il dit.

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