La guerre et la pandémie influencent le tirage au sort de la Coupe du monde

GENÈVE (AP) — Le tirage au sort des groupes de la Coupe du monde de la semaine prochaine comportera certains ajustements au classement des équipes en raison de la guerre de la Russie en Ukraine et de la pandémie de COVID-19.

La FIFA a annoncé mardi la procédure de tirage au sort, le 1er avril au Qatar. D'ici là, seules 29 des 32 sélections seront identifiées en raison du conflit de guerre et de la crise sanitaire.

Ce n'est qu'en juin que les trois derniers lieux seront définis, dont un en provenance d'Europe qui correspond à la clé de l'Ukraine dans un repêchage. Les deux autres seront issus des vainqueurs des repèchages intercontinentaux : Amérique du Sud/Asie et CONCACAF-Océanie.

Lors du tirage au sort à Doha, les 29 équipes qualifiées seront divisées en quatre pots de huit équipes chacune. Le classement de la FIFA qui sera publié la veille du tirage au sort sera pris en compte.

Le Qatar sera dans le pot 1, aux côtés des champions en titre, la France, la Belgique, le Brésil, l'Argentine, l'Angleterre et l'Espagne. La dernière tête de série sera entre l'Italie et le Portugal, qui sont dans la même clé que les repescas d'Europe.

L'Allemagne, championne de la Coupe du monde 2014, fait partie du top 10 du classement depuis plus de trois ans et a été placée dans le pot 2.

La FIFA a résolu l'incertitude quant à la manière d'insérer les trois équipes à définir lors de la réservation de places dans le pot 4. Les équipes impliquées pourraient se retrouver dans un groupe plus difficile que ne le mériterait leur classement car elles n'étaient pas en mesure de terminer leurs matchs avant le tirage au sort.

Outre l'Ukraine, la Colombie et le Pays de Galles figureraient parmi les équipes qui pourraient être touchées. Chacune de ces trois équipes, si elle se qualifiait, aurait été laissée dans le pot 3.

Jusqu'à présent, seules 15 équipes nationales ont obtenu leur participation à l'événement du Qatar. Au total, 14 places seront définies dans les matchs qui se joueront dans le monde entier au cours de la semaine prochaine.

L'Ukraine devait se rendre en Écosse jeudi et le vainqueur s'est qualifié pour affronter le Pays de Galles ou l'Autriche le 29 mars. Les Ukrainiens ont demandé le report du match, car il n'était pas possible pour les joueurs du club local de s'entraîner et de voyager pendant l'invasion russe.

La pandémie a également retardé les matches. Les séries éliminatoires se termineront au Qatar les 13 et 14 juin.

Les tirages au sort de la Coupe du monde sont équilibrés pour séparer les équipes du même continent Les 13 équipes européennes seront divisées de telle sorte qu'aucun des huit groupes ne compte plus de deux équipes de ce continent.

La Coupe du monde se jouera du 21 novembre au 18 décembre dans huit stades près de la capitale Doha.

Les hôtes occupent actuellement la 52e place du classement, la plus basse des équipes qualifiées. Mais ils surpassent le classement de la Russie, hôte du tournoi 2018, qui occupait la 65e place lors du tirage au sort il y a quatre ans.

La FIFA a expulsé la Russie de son repêchage ce mois-ci en guise de sanction pour avoir envahi l'Ukraine.