La division de l'Église orthodoxe influe sur l'invasion

L'expansion de l'OTAN vers l'est n'est qu'une des raisons pour lesquelles la Russie justifie son invasion de l'Ukraine. Une autre est l'idée qu'il y a ingérence de l'étranger dans l'arène religieuse de l'Ukraine, y compris les prétendus efforts américains pour provoquer un schisme de l'Église orthodoxe orientale.

Le patyrarque de Moscou Cyrille, chef de l'Église orthodoxe russe, a déclaré que l'Occident et un nouveau patriarche rival « ont le même objectif » d'affaiblir la Russie et de faire des ennemis des peuples frères, des Russes et des Ukrainiens ».

Les experts affirment que l'aspect religieux n'est pas la principale raison de l'invasion, mais qu'il ne peut pas non plus être ignoré.

« On ne peut pas parler de guerre de religion. Cependant, (l'invasion) a une dimension religieuse », a déclaré le pasteur Cyril Hovorun, prêtre orthodoxe d'origine ukrainienne qui enseigne l'ecclésiologie, les relations internationales et l'œcuménisme à l'université de Stockholm.

Kirill a fait son commentaire en réponse à une lettre du directeur par intérim du Conseil œcuméen des Églises, qui l'a exhorté à « élever la voix » et à faire la médiation avec les autorités pour arrêter la guerre.

Kirill a fait valoir que la guerre n'était pas la faute des autorités russes et que le conflit avait pour origine des menaces venant de l'étranger, tant politiques que religieuses.

Il a souligné que le patriarche œcuméniques de Constantinople avait officiellement reconnu en 2019 l'indépendance de l'Église orthodoxe d'Ukraine, pays que le Patriarcat de Moscou considère comme relevant de sa juridiction. Le patriarche œcuméniques, basé en Turquie, est considéré comme « le premier parmi les égaux » parmi les patriarches orthodoxes, mais, contrairement à un pape, il n'a aucune autorité au-delà de son propre territoire.

En janvier, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait accusé les Etats-Unis d'être « directement impliqués dans la crise orthodoxe actuelle » et d'avoir « financé le patriarche Bartholomée de Constantinople afin qu'il puisse poursuivre une politique de division, y compris l'Ukraine ».

Il n'a offert aucune preuve de cette manipulation présumée, bien que des responsables américains se soient prononcés en faveur du droit des Ukrainiens à l'autodétermination religieuse.

La plupart des Russes et des Ukrainiens sont orthodoxes, mais la controverse va au-delà des chiffres. Le patriarche Cyrille soutient depuis longtemps le président russe Vladimir Poutine. Les deux promeuvent l'idée d'un « monde russe », forgé au cours d'un millénaire de culture chrétienne orthodoxe partagée par la Russie, l'Ukraine et la Biélorussie.

Les Ukrainiens disent qu'ils forment un peuple distinct, lié aux Russes. Avant la guerre, Poutine a critiqué l'Ukraine moderne, affirmant qu'il s'agissait d'une invention soviétique illégitime. Il a fait valoir que les orthodoxes ukrainiens qui restaient fidèles à Moscou étaient menacés.

Dans son premier sermon depuis l'invasion, le 6 mars, Kirill a fait allusion au concept d'un monde russe. Il a déclaré qu'en Ukraine, il y avait une lutte « métaphysique », entre un establishment libéral étranger, qui souhaite que les pays organisent des « défilés gays » pour être admis dans un monde de consommation et de libertés excessives.

Les conflits religieux dans la région remontent à l'arrivée des orthodoxes dans cette partie du monde il y a un millénaire.

Au cours des premiers siècles, le peuple orthodoxe de la région de Kiev était sous la juridiction du Patriarcat œcuméniques. Mais en 1686, l'église de Constantinople étant affaiblie sous la domination ottomane, le patriarche œcuméniques a ordonné au patriarcat de Moscou, désormais indépendant, d'ordonner l'évêque en chef de Kiev. L'Église orthodoxe russe affirme qu'il s'agit d'un changement permanent de juridiction. Le Patriarcat œcuméniques déclare que c'était temporaire.

Hovorun affirme que l'histoire de l'Église moderne montre clairement que l'indépendance de l'Église orthodoxe ukrainienne n'est pas un projet des États-Unis.

« L'idée d'une église indépendante est apparue il y a près de 100 ans en Ukraine », a déclaré Hovorun.

L'Ukraine avait une église orthodoxe indépendante pendant une brève période d'indépendance dans les années 1920 et à nouveau après sa séparation de l'Union soviétique à la fin de la guerre froide dans les années 1990.

Les deux branches principales se sont réunies et ont été reconnues par le patriarche œcuméniques Bartholomée comme étant l'Église orthodoxe ukrainienne en 2019. Moscou s'est fermement opposé à cette mesure.

« Jusqu'à ce que cette mesure soit franchie, Kirill et tout le monde pouvaient qualifier les différentes églises ukrainiennes de schismatiques », a déclaré Catherine Wanner, professeure d'histoire, d'anthropologie et de sciences religieuses spécialisée dans la région. « À cette époque, la rivalité sur l'autorité du Patriarcat de Moscou et du Patriarcat œcuméniques s'est accrue. »

Le différend s'est politisé, a déclaré Hovorun, mais c'était « en réponse à la politisation de l'église russe à la demande du Kremlin ».

Le département d'État américain a salué la création d'une église orthodoxe ukrainienne indépendante. Cela, ajouté aux contacts avec le patriarche œcuméniques Bartholomée, qui a rencontré des dignitaires des États-Unis, incite les Russes à parler de l'ingérence américaine dans le schisme.

L'Ukraine est actuellement dirigée par un juif laïc, le président Volodymyr Zelenskyy, qui a déclaré qu'elle n'interférerait pas avec les affaires religieuses, selon Wanner.

De nombreux Ukrainiens orthodoxes sont restés fidèles au patriarcat de Moscou. Mais ils reconsidèrent cette loyauté étant donné que le patriarche russe n'a pas condamné l'invasion de la Russie.

« Malheureusement, les demandes de paix du patriarche Cyrille semblent fausses compte tenu de son approbation de l'invasion d'une nation souveraine au nom d'une notion impérialiste d'un « monde russe » qui n'existe plus. »

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La couverture religieuse de l'Associated Press est soutenue par une collaboration avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L'AP est seul responsable du contenu.