Fritz et Rublev disputent les demi-finales d'Indian Wells

INDIAN WELLS, Californie, États-Unis (AP) - Le local Taylor Fritz a battu le Serbe Miomir Kecmanovic 7-6 (5), 3-6, 6-1, vendredi pour se placer en demi-finale du Masters d'Indian Wells pour la deuxième fois en cinq mois.

Fritz, 24 ans, est au milieu de la meilleure série de sa carrière naissante. Et tout a commencé dans le désert californien, en octobre.

Ce tournoi avait été reporté l'année précédente par rapport à sa date habituelle de mars, en raison de la pandémie.

En 2021, Fritz est arrivé à Indian Wells à la 39e place du classement. Il a battu deux joueurs de tennis du top 10, Matteo Berrettini et Alexander Zverev, avant de s'incliner en demi-finale face au Géorgien Nikoloz Basilashvili.

Maintenant, il est le vingtième dans les rangs. Il a atteint sa meilleure position en février, en tant que 16e.

Il a aussi une fiche de 24-8 depuis le tournoi de l'an dernier. Il accède aux quarts de finale dans cinq compétitions et atteint le quatrième tour d'une épreuve du Grand Chelem pour la première fois en janvier, à l'Open d'Australie.

« Les choses ont commencé à sortir », a-t-il dit. « J'ai l'impression que mon niveau en tant que joueur a augmenté d'une tonne. »

Fritz a franchi de nombreux jalons à Indian Wells, où il est souvent soutenu avec enthousiasme par le public. Il a commencé à participer à l'événement étant enfant — il a grandi près de San Diego et sa mère est Kathy May, ancienne joueuse du WTA Tour.

« Je n'ai pas regardé les matchs », a avoué Fritz.

Il cherchait plutôt les autographes de plusieurs joueurs dont Andy Murray et Bernard Tomic.

Fritz a fait ses débuts dans le tableau principal d'un tournoi Masters 1.000 à Indian Wells. Son père est Ty Fritz, un ancien pro de l'ATP Tour, qui dirige l'équipe masculine du College of the Desert, situé à proximité.

« J'ai l'impression que c'est ma deuxième maison », a-t-il dit. « Seule l'énergie est complètement différente. »

Le dernier Américain à atteindre les demi-finales consécutives à Indian Wells est Andy Roddick (2009-2010). Et le dernier joueur de tennis local à avoir pris le sceptre était Andre Agassi en 2001.

Fritz affrontera le Russe Andrey Rublev (7e pré-qualifié), qui a éliminé le Bulgare Grigor Dimitrov, 7-5, 6-2.

Dans l'autre demi-finale de samedi, Rafael Nadal affrontera son compatriote espagnol Carlos Alcaraz, 18 ans. Nadal détient un record de 19-0 cette année.

Dans la soirée, Iga Swiatek s'est remise d'une pause dans chaque set et a battu Simona Halep 7-6 (6), 6-4.

La Polonais a été sauvée de deux points de set dans le tiebreaker de la première manche, quand elle a surmonté des désavantages de 3-1 et 5-3. Elle a remporté les quatre derniers points, dont trois erreurs de la part de la Roumaine.

Swiatek a remporté un vainqueur de droite contre le deuxième service de Halep, qui a furieusement fracassé sa raquette et remporté un avertissement du juge.

Halep a brisé le service de son rival à deux reprises dans la deuxième manche et a remonté 4-2, mais Swiatek a pris les quatre derniers matchs d'affilée.

L'Espagnole Paula Badosa, championne en titre, a rencontré Maria Sakkari plus tard, dans l'autre demi-finale.