Deshaun Watson, sous enquête de la NFL, annonce sa signature pour les Browns

Après un an à blanc pour de multiples allégations d'agression sexuelle, la star du quart-arrière des Texans de Houston, Deshaun Watson, a annoncé vendredi sa signature aux Browns de Cleveland.

Après le transfert, qui pourrait fournir à Watson un contrat de 230 millions de dollars, la Ligue américaine de football (NFL) a rapidement déclaré que cela n'aurait aucun impact sur son enquête sur les allégations contre le quart-arrière.

Vendredi, les Browns et les Texans fermaient les détails d'un transfert par lequel Houston recevra trois élections de premier tour, plus un troisième et un quatrième, selon des rapports coïncidents d'ESPN et de NFL Network.

Watson, qui à 26 ans est l'une des étoiles montantes de la NFL, recevrait un contrat de cinq ans pour 230 millions de dollars garantis.

Bien que ni les Texans ni les Browns n'aient officiellement confirmé l'opération, Watson a publié un message sur Instagram annonçant le transfert imminent.

« Cleveland, allons-y ! Prêt à travailler ! » , Watson écrit dans un message illustré d'un montage dans lequel il apparaît dans l'uniforme des Browns.

Cette annonce survient à peine une semaine après que le procureur du district du Texas eut annoncé que le joueur ne fera pas face à des poursuites pénales en raison du flot de plaintes contre lui.

Plus de 20 femmes ont accusé Watson d'inconduite sexuelle et d'agression sexuelle lors des massages qu'il a reçus, allégations que le joueur nie.

Même s'il ne fera pas face à des accusations criminelles, Watson a encore un certain nombre de poursuites civiles devant lui.

Le retour du joueur devant les tribunaux est également entouré d'incertitude par l'enquête que la NFL a ouverte pour déterminer s'il a violé la politique de conduite personnelle de la ligue.

Toute transaction qui pourrait survenir « n'aurait aucun effet sur l'enquête en cours et approfondie de la NFL sur les graves allégations contre Deshaun Watson », a déclaré le porte-parole de la NFL Brian McCarthy dans un communiqué vendredi.

Le transfert poursuit un marché des transferts en ébullition dans lequel des figures comme Russell Wilson (de Seattle à Denver) ont été transférées, tandis que le légendaire Tom Brady est revenu sur sa retraite pour disputer une autre saison pour Tampa Bay à l'âge de 44 ans.

bur-gbv/cl