Un nouvel organisme découvert à une profondeur de 8 000 mètres au large des côtes du Chili

Nous sommes allés dans des « endroits où les humains ne sont pas allés » : le scientifique chilien Osvaldo Ulloa, qui a mené une expédition qui a plongé de la côte du pays sud-américain à une profondeur de 8 000 mètres en janvier, parle de la découverte d'un nouvel organisme microscopique auquel les chercheurs ont aujourd'hui plus de doutes que de réponses.

Ulloa, directeur du Laboratoire océanographique du millénaire de l'Université de Concepción, a dirigé un groupe de trois personnes qui sont descendues à bord d'un sous-marin à facteur restrictif jusqu'à la route des marées d'Atacama, une grande brèche dans l'océan Pacifique qui s'étend sur 5 900 km de l'Équateur au sud du Chili.

Ulloa a déclaré à l'AFP : « Nous avons fait l'exploit d'emmener des humains dans des fosses où les humains ne sont pas arrivés ». C'est ce que je dis.

L'expédition « Atacama Hadal », qui faisait partie de l'explorateur américain Victor Vescovo, et Rubén Escribano, directeur adjoint du Millénaire, a débuté le 13 janvier et a duré 12 jours sur la côte de Mezilones et Taltal, dans le nord du Chili.

« Il n'y a pas de lumière à une profondeur de 100 mètres, ce qui ajoute au silence de la profondeur », explique Ulloa. C'est ce que je dis.

Ensuite, il a fallu « allumer les puissantes lumières LED installées à l'extérieur de la capsule sous-marine », ce qui a permis au groupe d'observer quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu auparavant avec l'œil humain.

« Nous avons découvert la structure lipidique et nous y avons vu des holoturies ressemblant à de la gélatine ou des concombres de mer semi-transparents que nous n'avons pas enregistrés et qui sont probablement de nouvelles espèces », explique Ulloa. Je l'explique.

« Nous ne savions pas non plus qu'il existait dans le Tankus d'Atacama, et nous avons découvert une communauté de bactéries qui avaient des filaments qui fournissent des composés chimiques et inorganiques et qui alimentent des composés chimiques et inorganiques. De quel type de composé s'agit-il ? De quel type de bactéries s'agit-il ?

Face à ces questions, il admet que « nous ne connaissons pas » les réponses. « Je vais devoir y retourner. »

L'expédition a également trouvé des espèces d'amphibiens (Eurythenes atacamensis), des crustacés charognards, des vers fragmentés et des poissons translucides découverts lors d'une expédition sans pilote en 2018.

« De nombreuses populations de ces organismes trouvés sont contraires à ce que nous savons. (À mesure que la profondeur augmente, la richesse et la diversité de l'organisme diminuent. »

- « Capteur » de tremblement de terre —

La tranchée d'Atacama est située au même endroit où les plaques de Nazca et d'Amérique du Sud entrent en collision, et les deux plaques tectoniques qui font partie de l'incendie du Pacifique provoquent des tremblements de terre et des tsunamis fréquents dans la région.

« Nous allons placer trois capteurs sur la plaque sud-américaine et deux capteurs sur la plaque NASCAR pour voir comment le fond marin est transformé », explique Ulloa. (Actuellement) Ce type de capteur n'existe que sur terre.

« Ce capteur nous permet de savoir où il n'y a pas eu de tremblement de terre et où l'énergie s'accumule, et il est fort probable que le prochain tremblement de terre se produira. » Il m'a expliqué.

L'installation de l'observatoire débutera au cours du second semestre de cette année.

« Il s'agit d'un projet incroyablement ambitieux, et il s'agit de la plus grande expérience de géologie sous-marine menée au Chili », a déclaré Ulloa. C'est ce que je dis.

« Et la communauté internationale s'intéresse beaucoup à l'installation de nouveaux capteurs et à l'utilisation de cette zone pour étudier tous les processus liés à la collision de ces deux éditions », explique le scientifique. C'est ce que je dis.

MSA/PA/RSR