L'Europe centrale, longtemps fermée, ouvre ses portes aux réfugiés d'Ukraine

Ils ont été critiqués en 2015 pour avoir fermé leurs portes aux migrants et aux réfugiés du Moyen-Orient et d'Afrique, et sept ans plus tard, les pays d'Europe centrale accueillent un nombre sans précédent de personnes ayant fui la guerre en Ukraine.

Lors de la dernière vague de migrants en 2015 qui a amené plus d'un million de réfugiés en Europe, les pays du groupe dit de Visegrad (Slovaquie, Hongrie, Pologne et République tchèque) se sont opposés au système mis en place par l'Union européenne pour redistribuer ce flux d'arrivées.

Mais depuis que la Russie a attaqué l'Ukraine le 24 février, les quatre anciens pays communistes, qui étaient sous l'orbe de Moscou jusqu'en 1989, n'ont épargné aucun effort pour aider ceux qui fuyaient la guerre.

Les analystes citent la proximité culturelle, linguistique et géographique de l'Ukraine pour modifier ce changement de stratégie, ainsi que le fait que la majorité des nouveaux réfugiés sont des femmes et des enfants.

« La situation est complètement différente aujourd'hui », explique le sociologue Martin Buchtik, directeur de l'institut STEM basé à Prague.

L'Ukraine « est une société culturellement très proche de nous, alors que les gens du Moyen-Orient sont loin et que nous n'avons aucune expérience d'eux, contrairement aux pays occidentaux », a-t-il dit à l'AFP.

Selon Buchtik, l'impact de la guerre est un facteur important.

« La situation s'est produite ici et maintenant, et elle n'a laissé aucune place à la discussion. Ce n'est pas pour rien que la première phase d'un phénomène choquant s'appelle +héroïque+ », a-t-il ajouté.

Plus de trois millions d'Ukrainiens ont fui vers les pays voisins tels que la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie, la Moldavie et surtout la Pologne, qui à elle seule a accueilli près de deux millions de réfugiés.

La République tchèque, la Hongrie et la Slovaquie ont reçu plus de 200 000 personnes.

- L'évolution par rapport à 2015 -

Selon Grigorij Meseznikov, analyste basé à Bratislava, la couverture médiatique de l'invasion a également contribué à ce changement.

« Les souffrances du peuple ukrainien sont si spectaculaires qu'elles incitent les Slovaques à la compassion envers les réfugiés ukrainiens », a-t-il dit.

En 2015, la vague de migrants est devenue un défi politique pour les quatre pays, dont les dirigeants avaient particulièrement peur des électeurs opposés, s'ils accueillaient des personnes fuyant d'autres conflits tels que la Syrie ou l'Afghanistan.

Mais aujourd'hui, la question suscite un consensus parmi une population qui a également souffert de l'oppression de Moscou dans le passé.

Anna Materska-Sosnowska, politologue à l'université de Varsovie, souligne que l'aversion historique de la Pologne pour la Russie joue son rôle, conformément à l'expression « l'ennemi de notre ennemi est notre ami ».

« La société polonaise a bien réagi et le gouvernement a été contraint de continuer. Notre proximité culturelle et linguistique était importante », a-t-il déclaré à l'AFP.

Selon elle, « le fait que les gens voient principalement des femmes et des enfants augmente leur compassion ».

La situation contraste avec ce qui s'est passé il y a quelques mois, lorsque le gouvernement a ordonné la construction d'une clôture à sa frontière avec la Biélorussie pour arrêter un flux important de migrants en provenance du Moyen-Orient qui, selon Varsovie, a été orchestré par Minsk et Moscou.

En 2015, c'est le Premier ministre hongrois Viktor Orban qui s'est distingué par son opposition farouche à l'arrivée des réfugiés et a érigé une clôture à sa frontière avec la Serbie.

- Deux poids, deux mesures -

Aujourd'hui encore, l'ultranationaliste Orban se distingue des autres par ses liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine et son refus d'envoyer des armes en Ukraine tel que défendu par l'Union européenne.

Cependant, il a été favorable à l'accueil d'Ukrainiens, dont beaucoup sont d'origine hongroise, en provenance de la région frontalière de la Transcarpathie.

« La Hongrie continuera à aider les réfugiés et à rejeter la migration », a-t-il dit. « Ce sont deux mots différents dans la langue hongroise. Migrants : arrêtez. Les réfugiés peuvent obtenir toute l'aide » dont ils ont besoin, a-t-il insisté, clairement.

« Nous sommes capables de distinguer un migrant — qui vient du sud (...) — d'un réfugié », a ajouté Orban dans une définition non conforme au droit international.

Les Nations Unies décrivent les réfugiés comme des personnes « qui se trouvent en dehors de leur pays d'origine par crainte de persécution, de conflit, de violence généralisée ou d'autres circonstances qui ont gravement perturbé l'ordre public ».

Le sociologue tchèque Buchtik prévient toutefois que cette perception pourrait changer dans le contexte des difficultés causées par la pandémie et la hausse des prix de l'énergie et des carburants.

« Le changement d'humeur dépendra du fardeau imposé à la société. Nous ne savons pas encore combien de personnes viendront et combien resteront. »

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