Les Palestiniens ayant des liens avec l'Ukraine suivent la guerre de près

GAZA CITY (AP) — La famille al-Astal dans la bande de Gaza est à nouveau confrontée aux horreurs de la guerre : frappes aériennes, pénuries alimentaires, pannes d'électricité, appels téléphoniques effrénés. Mais cette fois, ils le voient de l'extérieur.

Des dizaines de familles palestiniennes ukrainiennes vivant dans ce territoire isolé ont connu plusieurs guerres, dont la plus récente a eu lieu en mai, et maintenant elles en voient une autre se dérouler en Ukraine, où beaucoup d'entre elles ont des proches.

Oksana al-Astal dit qu'elle n'a guère dormi depuis le début de la guerre. Ses parents, tous deux octogénaires, vivent dans un village où la nourriture, les médicaments et l'électricité se font rares. Chaque fois qu'elle rentre chez elle du travail dans sa clinique, le gynécologue les appelle pour voir s'ils sont en vie.

« Les frappes aériennes sont constantes, mes parents doivent se cacher dans des sous-sols humides et froids », dit-il. « Il n'y a ni électricité, ni chauffage, ni électricité. C'est terrifiant. »

Elle sait ce que c'est, depuis qu'elle est partie vivre à Gaza avec son mari palestinien en 2008. Ils ont connu trois guerres entre Israël et le gouvernement de milice du Hamas. Dans chacun d'eux, Israël a mené des vagues de raids aériens qui, selon lui, visaient des cibles militaires, mais qui ont tué des centaines de civils dans le petit territoire où vivent 2 millions de Palestiniens.

« J'ai été témoin de la mort d'adultes et d'enfants. J'ai vu des maisons détruites, des ambulances faire des courses, des bombes larguer sur les hôpitaux et ce qui arrive aux gens après ça », a-t-il dit.

De nombreux Palestiniens entretiennent des liens avec la Russie et l'Ukraine qui remontent aux années où l'Union soviétique a défendu leur cause et leur a offert des bourses d'études et d'autres opportunités. Les Palestiniens sont divisés au sujet de la guerre, certains exprimant leur soutien à la Russie contre les pays occidentaux qui ont toujours soutenu Israël.

Sur les réseaux sociaux, beaucoup ont profité d'un tweet du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui en mai de l'année dernière s'est déclaré horrifié par les attaques à la roquette palestinienne contre Israël. Ils disent qu'il a ignoré le bilan inégal des morts pendant la guerre, au cours de laquelle 260 Palestiniens sont morts, dont 66 enfants et 40 femmes. Treize civils, dont deux enfants, et un soldat ont été victimes israéliennes.

D'autres Palestiniens ont exprimé leur solidarité à l'égard du sort des civils ukrainiens. Quelques familles ont hissé le drapeau ukrainien au-dessus de leurs maisons, tandis que d'autres hissent le drapeau russe.

Les Israéliens sont eux aussi divisés au sujet du conflit, et leur gouvernement est sur la corde raide dans sa tentative de médiation.

La famille al-Astal a toujours hissé le drapeau bleu et jaune de l'Ukraine devant leur maison. C'est une tradition qui rappelle l'époque où le mari d'Oksana, Raed, pneumologue, a étudié dans la ville ukrainienne de Sumy. C'est là qu'il a rencontré Oksana, fille d'un de ses professeurs.

Chaque fois qu'ils vont en Ukraine, comme l'été dernier, leur beau-père lui donne un nouveau drapeau pour s'assurer qu'il ne se décolore pas sous le soleil de Gaza. Ses trois enfants se souviennent affectueusement de ces voyages et Oksana dit qu'ils sont inquiets pour les enfants avec lesquels ils ont joué en Ukraine.

Motaz al-Halabi, qui a étudié la médecine en Ukraine et est rentré à Gaza en 2001 avec sa femme ukrainienne, a aidé à organiser l'évacuation des Ukrainiens de Gaza pendant la guerre de l'année dernière. Il dit qu'il y a environ 1.400 Ukraino-Palestiniens à Gaza. Avant, c'était 2 000. Beaucoup ont rejoint l'exode du territoire, dont souffre un bloc égypto-israélien depuis que le Hamas a pris le pouvoir en 2007.

« Nous avons vécu toutes les guerres ici et nous ne sommes jamais partis », explique Nataliya Harb, qui a déménagé à Gaza en 1998 avec son mari palestinien.

Il y a quelques jours, je regardais nerveusement un programme d'information en provenance d'Ukraine avec deux autres compatriotes dans une maison à Gaza où le courant s'éteignait de temps en temps. Ils portaient tous leurs cheveux couverts par le voile palestinien et la robe longue portée par la plupart des femmes de Gaza.

« La situation était très difficile pour les enfants », a-t-il dit. « Nous savons ce que signifie le mot « guerre », ce que signifie « fusée tombée », ce qui signifie « enfants qui courent ». »