La science a révélé un mystère : les requins dorment-ils ?

Le sommeil est un comportement endémique dans le monde animal. Elle se caractérise généralement par une immobilité et une mauvaise réponse.

Malgré la fragilité inhérente au sommeil, la persistance du temps évolutif suggère qu'il remplit plus d'une fonction de base. L'hypothèse de cette fonction centrale est que le sommeil joue un rôle important dans la conservation de l'énergie en améliorant la relaxation et en réduisant le taux métabolique d'éveil.

Des économies d'énergie pendant le sommeil ont été signalées chez divers animaux, y compris les humains, les chats, les rats, les oiseaux et les mouches des fruits, mais on ne sait pas si la consommation d'énergie a diminué pendant le sommeil des poissons.

Selon une étude menée par un groupe de chercheurs de l'institut scientifique australien, les requins dorment pendant des heures pour économiser de l'énergie.

Pour une étude menée par Michael Kelly de l'Université d'Australie occidentale, sept requins à damier ont été capturés dans la baie de Hauraki, dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande, et les ont gardés dans un aquarium extérieur dans des conditions de lumière naturelle. Les animaux ont été nourris avec des sardines et gardés pendant au moins deux semaines. Avant de commencer l'expérience, assurez-vous que l'animal a atteint l'état post-absorption.

Après cette période, ces requins en damier (nommés parce que le motif de couleur des taches sombres sur la peau ressemble à un motif en damier) ont été placés individuellement dans un laboratoire respiratoire fermé. Les ventilateurs intermittents automatiques et l'enregistrement vidéo ont commencé 48 heures avant le début de la collecte des données, permettant à chaque animal de s'adapter aux nouvelles conditions. Chaque protocole a ensuite duré 24 heures et a été exposé à 12 heures de lumière et 12 heures d'obscurité.

Au cours de cette période, ils ont évalué les changements dans les taux de consommation d'oxygène pour voir si le sommeil était un facteur décisif dans les économies d'énergie chez les vertébrés à sang froid.

L'état des yeux a été évalué comme étant ouvert ou fermé, et la posture du corps des requins inactifs a été évaluée comme étant à plat (couché sur le fond du réservoir) ou debout (assis sur les nageoires pectorales). Le requin a gardé les yeux ouverts en nageant, mais a découvert que les yeux de ces animaux étaient fermés pendant le sommeil.

L'état d'activité a été classé comme la natation, le repos (moins de 5 minutes d'inactivité) ou le sommeil (plus de 5 minutes d'inactivité). Des études ont montré que les niveaux d'oxygène chez les requins sont considérablement réduits pendant le sommeil et durent environ 5 minutes. Un autre signe qu'ils dorment est la période d'activité de l'animal, c'est-à-dire qu'en nageant, un niveau élevé d'oxygène a été enregistré.

En ce qui concerne la position du corps, les scientifiques ont observé que pendant le sommeil, ils prennent une position corporelle plate plutôt que de se reposer. Grâce à cette étude, une ancienne théorie a été abattue selon laquelle les requins ne s'endormaient pas.

Continuez à lire :