La science a révélé des énigmes. Est-ce que les requins dorment ?

Le sommeil est un comportement omniprésent présent dans le monde animal. En général, il se caractérise par une immobilité et une mauvaise réactivité.

Malgré la vulnérabilité inhérente au sommeil, la persistance dans le temps évolutif suggère qu'il remplit une ou plusieurs fonctions de base.Une hypothèse concernant cette fonction centrale est que le sommeil joue un rôle dans les économies d'énergie en améliorant la relaxation et en réduisant le taux métabolique par rapport à éveil.

Des économies d'énergie pendant le sommeil ont été signalées chez divers animaux, y compris les humains, les chats, les rats, les oiseaux et les mouches des fruits, mais on ne sait pas si une réduction de la consommation d'énergie s'est produite pendant le sommeil des poissons.

Selon une étude menée par un groupe de chercheurs de l'institution scientifique australienne, les requins maintiennent leurs heures de sommeil pour économiser de l'énergie.

Pour une étude menée par Michael Kelly de l'Université d'Australie-Occidentale, sept requins en damier ont été collectés dans la baie de Hauraki, dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande, et les ont gardés dans un aquarium extérieur dans des conditions de lumière naturelle.Les animaux ont été nourris avec un régime de sardines et conservés pendant au moins deux semaines avant le début de l'expérience pour s'assurer que l'animal a atteint un état post-absorption.

Le requin avait les yeux ouverts en nageant, mais a constaté que les yeux de ces animaux étaient fermés pendant son sommeil (Europa Press)

Après cette période, ces requins en damier (qui ont obtenu leur nom parce que le motif de couleur des taches sombres sur la peau ressemble à un damier) ont été placés individuellement dans un laboratoire respiratoire fermé. Les appareils de mesure respiratoire à débit intermittent automatique et l'enregistrement vidéo ont commencé 48 heures plus tard pour permettre à chaque animal de s'adapter aux nouvelles conditions avant le début de la collecte des données. Chaque protocole a ensuite duré 24 heures et a été exposé à 12 heures de lumière et 12 heures d'obscurité.

Au cours de cette période, ils ont évalué les changements dans les taux de consommation d'oxygène afin de déterminer si le sommeil est un facteur déterminant dans la conservation de l'énergie chez les vertébrés à sang froid.

L'état des yeux a été évalué comme étant ouvert ou fermé, et la posture du corps du requin inactif a été évaluée comme étant à plat (couché sur le fond du réservoir) ou debout (assis sur la nageoire thoracique). Le requin gardait les yeux ouverts en nageant, mais a constaté que les yeux de ces animaux étaient fermés pendant le sommeil.

L'état d'activité a été classé comme la natation, le repos (moins de 5 minutes d'inactivité) ou le sommeil (inactif pendant plus de 5 minutes). Selon l'étude, le niveau d'oxygène chez les requins était significativement inférieur pendant la période de sommeil, qui a duré environ 5 minutes. Un autre signe indiquant qu'ils dorment est qu'un niveau élevé d'oxygène a été enregistré pendant la période active de l'animal, c'est-à-dire lorsqu'il nage.

En ce qui concerne la position du corps, les scientifiques ont observé que pendant le sommeil, ils adoptent une position corporelle plate, plutôt que de se reposer. Grâce à cette étude, une ancienne théorie a été abattue selon laquelle les requins ne s'endormaient pas.

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