États-Unis. Le juge ne retire pas les accusations portées contre d'anciens généraux vénézuéliens

NEW YORK (AP) — Un juge américain a refusé mardi de rejeter les accusations criminelles contre un général de l'armée vénézuélienne à la retraite accusé d'avoir « inondé » de cocaïne aux États-Unis avec Nicolás Maduro, président du Venezuela.

Le juge Alvin Hellerstein a déclaré lors d'une audience avec Cliver Alcala que les autorités américaines pouvaient engager des poursuites pénales contre des fonctionnaires étrangers qui enfreignaient la loi américaine, même si leurs actions étaient menées dans l'exercice de leurs fonctions officielles.

« Une exemption de souveraineté ne protège pas les pays voyous ou les fonctionnaires malhonnêtes », a déclaré le juge devant un tribunal fédéral de Manhattan. « Nous n'avons pas affaire à des activités criminelles courantes ici. Nous sommes confrontés à des activités criminelles courantes au plus haut niveau du gouvernement. »

Les avocats d'Alcalá, qui ont comparu devant Hellerstein dans des uniformes de prisonniers beiges, ont tenté de rejeter les allégations de terrorisme liées à la drogue déposées contre un client il y a deux ans. Alcalá n'a pas plaidé coupable des accusations de collaboration avec le président socialiste pour envoyer de la cocaïne aux États-Unis.

Selon les affirmations du bureau du procureur du district sud de New York, l'ancien général et Maduro étaient membres d'un groupe d'officiers militaires et de hauts responsables au Venezuela qui affirmaient avoir envoyé 250 tonnes métriques de cocaïne par an aux États-Unis en coopération avec la Colombie rebelles.

Alcalá nie non seulement les accusations, mais affirme également qu'il est l'ennemi de Maduro : L'ancien général critique publiquement Maduro depuis qu'il occupait le poste de président du Venezuela en 2013 après la mort d'Hugo Chávez.

La décision de Hellerstein signifie qu'Alcalá doit être jugé pour des accusations criminelles, notamment pour assurer la sécurité des rebelles rebelles en Colombie, désactiver des radars militaires et restituer des cargaisons de drogue confisquées par les rebelles.

Alcalá a tenté de renverser Maduro et a déclaré qu'il était au courant d'une tentative des autorités américaines de haut niveau de la Central Intelligence Agency (CIA) et d'autres agences fédérales de renverser le président du Venezuela. L'ancien général vénézuélien a déclaré qu'une telle tentative devrait immédiatement discréditer les accusations criminelles portées contre lui.

Lorsqu'il a été arrêté en 2020, Alcalá a vécu en Colombie pendant plusieurs années et a aidé à former des déserteurs militaires vénézuéliens dans des camps secrets. Cet effort a abouti à un complot échoué visant à renverser Maduro, auquel Jordan Goudreau, un ancien béret vert américain, a également participé en mai 2020.

Washington a toujours nié toute intervention visant à renverser le président vénézuélien par la force.

Malgré l'hostilité d'Alcalá envers Maduro, les deux ont été poursuivis dans des affaires de terrorisme lié à la drogue. Cesar de Castro, l'avocat d'Alcala, a déclaré lors d'une audience mardi qu'il n'avait pas vu de preuves montrant que son client était impliqué dans un trafic de drogue.

De Castro a déclaré que la seule chose à laquelle le gouvernement s'opposait à al-cala était une réunion à laquelle al-calá a assisté avec l'ancien directeur du renseignement vénézuélien Hugo Carvajal et Diosdado Cabello, le premier vice-président du Parti socialiste uni pour la domination au Venezuela. Le trafic de drogue a été discuté

De Castro a affirmé qu'Alcalá était présent à la réunion. Parce que c'était son travail, les États-Unis ne devraient pas porter plainte contre lui. Le procureur Kyle Wirshba a répondu qu'Alcalá n'avait pas assisté à la réunion pour des raisons professionnelles, mais pour des raisons privées, il avait dû parler de trafic de drogue qui violait la loi vénézuélienne.

La preuve que les États-Unis sont au courant des activités secrètes d'Alcala contre Maduro faisait partie d'un réseau de trafic de drogue dans le procès (ce qu'il nie), mais pourrait renforcer l'argument de sa défense selon lequel il a pris des mesures pour se retirer des années avant d'être poursuivi.