Netflix anunció este jueves que desistió de su acuerdo para adquirir Warner Bros. Discovery, decisión que deja el camino libre para que el conglomerado de medios pase al control de Paramount, la compañía liderada por David Ellison.
La plataforma de streaming comunicó que no incrementará su oferta para igualar la propuesta más alta presentada por Paramount a comienzos de semana y argumentó que “el acuerdo ya no es financieramente atractivo”.
Ted Sarandos y Greg Peters, codirectores ejecutivos de Netflix, señalaron en un comunicado: “Esta transacción siempre fue algo ‘agradable de tener’ al precio justo, no algo ‘imprescindible’ a cualquier precio”.
Netflix había llegado a un principio de acuerdo en diciembre para comprar gran parte del negocio de Warner Bros. Discovery por USD 83 mil millones, lo que incluía activos como HBO y el histórico estudio Warner Bros. El objetivo era reforzar la posición de Netflix como actor dominante en la industria del entretenimiento.
Sin embargo, David Ellison, con respaldo financiero de su padre Larry Ellison, fundador de Oracle, presentó una oferta revisada de USD 111 mil millones a través de Paramount, considerada por Warner como un “acuerdo superior”. Netflix tuvo cuatro días hábiles para presentar una contraoferta, pero finalmente decidió retirarse de la puja.
La eventual adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount será revisada por autoridades regulatorias de Estados Unidos y Europa, incluyendo la división antimonopolio del Departamento de Justicia. Si Paramount no logra la aprobación, Netflix podría volver a mostrar interés en el futuro.
Por ahora, la competencia por Warner Bros. parece definirse a favor de Ellison, quien podría controlar dos de los estudios más emblemáticos de Hollywood, así como HBO y CNN.
El presidente Donald Trump intervino en el proceso de venta el año pasado y declaró públicamente su interés en el resultado al opinar sobre Netflix y Paramount. Este jueves, Ted Sarandos estuvo en Washington, donde mantuvo reuniones en la Casa Blanca con asesores de Trump y funcionarios del Departamento de Justicia.
Aunque la visita se programó con antelación, coincidió con las recientes declaraciones de Trump, quien pidió públicamente a Netflix despedir a Susan Rice, miembro de la junta directiva y ex consejera de seguridad nacional de Barack Obama.
Netflix cuenta con la capacidad financiera para mejorar su oferta, pero parte de sus accionistas expresaron dudas sobre la conveniencia de adquirir un estudio tradicional. Desde el anuncio del acuerdo con Warner Bros. Discovery, la compañía perdió más de 60 mil millones de dólares en valor de mercado. Tras anunciar que no elevaría su oferta, las acciones de Netflix subieron casi un 10% en operaciones posteriores al cierre bursátil.
Paramount propuso asumir la comisión por ruptura de USD 2.800 millones de dólares que Warner Bros. tendría que abonar a Netflix si decide cancelar el acuerdo con la plataforma de streaming. Además, Paramount ofreció pagar 7.000 millones extras a Warner en caso de que la operación no se concrete por trabas regulatorias.
Ted Sarandos, quien había defendido los beneficios estratégicos de la operación, también mostró cautela sobre hasta dónde estaba dispuesto a llegar la compañía. “Somos compradores muy disciplinados. Estoy dispuesto a dar marcha atrás y dejar que alguien más pague de más”, declaró.
(Con información de AFP)