La última alerta del Servicio Nacional de Meteorología (NWS New York NY) confirmó que el noreste de Estados Unidos enfrenta condiciones de nieve intensa, con visibilidad reducida a 0,6 kilómetros y acumulaciones que localmente llegan a 7,6 cm.
El fenómeno meteorológico mantiene bajo presión a estados como Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts y Rhode Island, donde los equipos de emergencia continúan las tareas de remoción de nieve y restauración de servicios.
Las autoridades informaron que el temporal dejó más de 250.000 hogares y negocios sin energía a lo largo de la costa este, destacándose Massachusetts con 216.000 cortes, especialmente en el condado de Barnstable en Cape Cod. Nueva Jersey y Delaware registraron 19.000 y 15.000 afectados respectivamente.
Si bien la cifra de usuarios sin luz llegó a superar los 650.000 durante el pico de la tormenta, el restablecimiento avanza con lentitud por los daños en la infraestructura eléctrica.
Panorama general de la ola de frío en el noreste
La reciente tormenta invernal se inscribe en una secuencia de episodios extremos que ha tensionado la vida cotidiana y la infraestructura del noreste. Desde el 23 de enero, una ola de frío con nieve y lluvia helada provocó más de 100 fallecidos en todo el país, de los cuales 18 ocurrieron en Nueva York, según datos de Diario Las Américas y AFP. Las acumulaciones de nieve han alcanzado cifras históricas: en Long Island y Nueva Jersey se reportaron más de 60 cm, mientras que en Central Park, Nueva York, se midieron casi 50 cm (19 pulgadas), ubicándose entre las diez nevadas más intensas desde 1869.
Providence, en Rhode Island, experimentó la mayor tormenta de nieve registrada en su historia, con casi un metro (37,9 pulgadas) acumulado. En Boston, la nevada sumó 43,4 cm (17,1 pulgadas), afectando la provisión de servicios básicos y el acceso a comercios y escuelas. Los vientos superaron los 100 km/h, especialmente en el litoral sur de Massachusetts, donde se registraron ráfagas cercanas a los 120 km/h.
Las restricciones de movilidad, el cierre de escuelas y la prohibición de desplazamientos no esenciales se extendieron en varias zonas costeras del sur de Boston y Rhode Island. A pesar de que las principales ciudades comenzaron a levantar las restricciones el lunes por la tarde, las autoridades instaron a la población a evitar desplazamientos innecesarios por la persistencia de hielo y nieve en las rutas.
Transporte aéreo y ferroviario: miles de vuelos cancelados y demoras extendidas
El impacto sobre el transporte fue severo. Según la plataforma FlightAware, entre el domingo y el martes se cancelaron más de 11.000 vuelos en el país, con epicentro en los aeropuertos de Boston, Nueva York y Filadelfia.
Solo el lunes, las cancelaciones superaron los 5.700 vuelos, y el martes se sumaron otros 2.000. En Nueva York, los aeropuertos de LaGuardia, Kennedy y Newark concentraron cerca del 50% de las cancelaciones de salidas del martes.
La red ferroviaria regional también experimentó importantes alteraciones. El Long Island Rail Road (LIRR) mantuvo inactivos varios ramales y operó con cronogramas reducidos en otros. En Nueva Jersey, el NJ Transit y el PATH implementaron desvíos y frecuencias limitadas, mientras que el metro de Nueva York reportó congestiones en Brooklyn y la suspensión de varias líneas. Amtrak canceló trenes Acela y mantuvo reducido su servicio interurbano.
Servicios esenciales y medios de comunicación: alteraciones inéditas
El temporal no solo afectó la infraestructura y el transporte: por primera vez en 153 años, el Boston Globe suspendió la distribución de su edición impresa debido al colapso logístico generado por la tormenta. Las imágenes de residentes paleando nieve y vehículos bloqueados dominaron la escena urbana en múltiples ciudades.
El acceso a suministros básicos y la interrupción de la vida escolar continúan en varios condados, especialmente en áreas rurales y suburbanas donde la acumulación de nieve y los árboles caídos dificultan el tránsito de los equipos de emergencia.
Levantamiento progresivo de restricciones y desafíos para la recuperación
A medida que el temporal se desplazó hacia el este, las principales ciudades iniciaron el levantamiento de las prohibiciones de desplazamientos. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani levantó la restricción para vehículos no esenciales al mediodía del lunes, permitiendo la reapertura de escuelas para el martes.
En Nueva Jersey, el veto se suspendió por la tarde, aunque la policía estatal recomendó evitar los viajes innecesarios. En Massachusetts, la gobernadora Maura Healey retiró las restricciones en los condados más afectados el martes al mediodía.
A pesar de estas flexibilizaciones, los servicios de emergencia advierten que las carreteras siguen siendo peligrosas y que la restauración completa de la energía podría demorar varios días en las zonas más afectadas.