El 27 de junio de 2025, un helicóptero arrojó aproximadamente 5.000 dólares y pétalos de rosa sobre Gratiot Avenue a la altura de Conner Street en el Eastside de Detroit, según informó Detroit Free Press. Esta acción formó parte del homenaje póstumo a Darrell “Plant” Thomas, quien falleció el 15 de junio a los 58 años. La decisión de soltar el dinero vino de sus hijos, Darell y Jonte, quienes organizaron el acto para cumplir con el deseo final de su padre de despedirse de su comunidad de una forma significativa.
Aproximadamente a las 13:27, el helicóptero sobrevoló el área y lanzó el efectivo junto con los pétalos sobre las inmediaciones del Show Room Shine Express, el negocio de lavado de autos de la familia Thomas, ubicado en el 1041 de Gratiot Avenue. El suceso coincidió con el funeral de Thomas, que se celebró ese mismo día, e interrumpió de manera temporal el flujo vehicular, ya que conductores y peatones salieron a recoger los billetes. Lisa Knife, trabajadora de un comercio cercano, afirmó a People que “todo el mundo recibió un poco” y que la vía fue cerrada durante aproximadamente media hora durante el evento.
Los medios reportaron que la atmósfera, aunque marcada por la sorpresa y la emoción del público asistente, se mantuvo tranquila y sin incidentes violentos mientras la comunidad recogía el dinero del suelo. Anaya Toney, una empleada cercana, relató a People que “todas las vías se detuvieron” mientras los conductores y peatones corrían hacia los billetes que caían del cielo. No se reportaron peleas ni conflictos durante la celebración, de acuerdo con los testimonios recopilados.
¿Quién fue Darrell “Plant” Thomas?
Darrell Thomas era conocido en la comunidad por su apodo "Plant" y era propietario de Show Room Shine Express, negocio situado en el este de la ciudad. Según Detroit Free Press, también contaba con una licencia profesional de piloto de carreras de la National Hot Rod Association y era recordado en su círculo como padre, abuelo, hermano y figura destacada de la zona. Durante la ceremonia de despedida, familiares y allegados destacaron su disposición para ayudar a las personas del barrio.
Su sobrina, Crystal Perry, explicó a Detroit Free Press que la acción del helicóptero fue “una muestra final de amor” por parte de Thomas hacia la comunidad y lo identificó como un “hombre dispuesto a hacer cualquier cosa por los demás”. Perry subrayó que la iniciativa reflejaba la personalidad generosa y desinteresada de su tío, como lo evidencian los testimonios de los asistentes al evento.
Organización del evento
La preparación de la despedida estuvo a cargo principalmente de los hijos de Thomas. El objetivo fue materializar el deseo expresado por su padre de repartir dinero entre la gente de su entorno en el momento de su muerte, comentaron a Detroit Free Press. El momento exacto del lanzamiento, a las 13:27, fue seleccionado para coincidir con la ceremonia fúnebre y subrayar la importancia de Thomas para quienes asistieron al funeral y para la comunidad que frecuentaba su negocio.
Smoke, hijo de Darrell Thomas, declaró ante Fox News: “Detroit, puede que muchos no conozcan a mi padre, pero fue un gran padre. Para su comunidad fue una leyenda, bendijo a todos y esa fue su última bendición para todos”. La familia también organizó una fiesta vecinal junto a la recepción del dinero, donde participaron varias generaciones que compartieron la afinidad por los autos clásicos que Thomas sostenía y cultivaba entre sus allegados. Darrell “Plant” Thomas murió el 15 de junio de 2025, a causa de la enfermedad de Alzheimer.