Por primera vez en más de tres décadas, el Labrador Retriever dejó de ser la raza de perro más popular en Estados Unidos, de acuerdo con los datos del American Kennel Club (AKC). El organismo informó que el French Bulldog se posicionó como la raza favorita en 2022, tras 31 años consecutivos de dominio de los Labradores, y ha mantenido el primer lugar en las listas de 2023 y 2024.
Según cifras del AKC, el cambio en el liderazgo se basó en los registros de aproximadamente 716.500 perros nuevos inscritos en 2022, de los cuales unos 108.000 fueron French Bulldogs, superando a los Labradores por más de 21.000 ejemplares. Desde 2012, la inscripción de esta raza ha crecido un 1.000 %, lo que permitió escalar desde el puesto 14 hasta el número uno.
El auge del French Bulldog, también conocido como “Frenchie”, se atribuye a varios factores, entre ellos su adaptabilidad a la vida urbana, su tamaño compacto y su personalidad sociable. Según el AKC, es una raza especialmente adecuada para quienes viven en apartamentos, ya que no necesita grandes espacios ni mucho ejercicio al aire libre y suele ladrar poco. Además, requieren pocos cuidados de aseo en comparación con otras razas.
Brandi Hunter Munden, vicepresidenta de relaciones públicas y comunicaciones del AKC, señaló al programa “Good Morning America” de ABC que el atractivo de estos perros radica tanto en su aspecto como en su carácter. “Creo que, uno, son adorables… pero también, como ahora vivimos en espacios más pequeños y más personas residen en apartamentos, son altamente adaptables. Son buenos en lugares pequeños”, declaró. “Son muy cariñosos. Solo quieren estar contigo la mayor parte del tiempo, y creo que eso es lo que realmente atrae a las personas”, añadió.
La popularidad del French Bulldog no es un fenómeno nuevo. A principios del siglo XX, esta raza ya gozaba de aceptación entre sectores de clase alta en Estados Unidos, aunque posteriormente cayó en desuso. Su resurgimiento reciente se ha visto impulsado por la exposición mediática y la preferencia de varias celebridades, entre ellas Leonardo DiCaprio, Megan Thee Stallion, Alexandria Ocasio-Cortez, Reese Witherspoon y Lady Gaga, quienes han mostrado públicamente a sus mascotas Frenchies.
En el ámbito de las competencias, la raza también ha ganado visibilidad. Un ejemplar llamado Winston logró el segundo puesto en el Westminster Kennel Club Dog Show y el primero en el National Dog Show de 2022, eventos que contribuyeron a su ascenso en popularidad.
Pese a su éxito, el French Bulldog ha sido objeto de debate en la comunidad veterinaria. Su particular morfología, que incluye una cabeza desproporcionadamente grande y un hocico chato, conlleva una serie de complicaciones médicas.
Según la veterinaria Carrie Stefaniak, citada por The Associated Press (AP), la raza es propensa a problemas respiratorios, intolerancia al calor, infecciones en la piel, ojos y oídos, así como malformaciones en la columna y dolores nerviosos en edades avanzadas. Además, debido a la dificultad para parir de forma natural, muchas camadas deben nacer por cesárea, un procedimiento costoso y riesgoso para la madre.
A pesar de estas complicaciones, el AKC considera que los French Bulldogs son adecuados para familias con niños, debido a su carácter tranquilo, sociable y no agresivo. Sin embargo, advierte que su temperamento puede ser obstinado y que podrían requerir un adiestramiento más riguroso que otras razas.
Hunter Munden insistió en la importancia de informarse antes de adoptar una mascota, independientemente de su popularidad. “Solo porque sea la raza más popular no significa que sea la adecuada para ti”, dijo. “Si investigas y encuentras la raza que funciona para ti, entonces serás el mejor dueño, y eso es lo que los perros esperan de nosotros”.
Además del liderazgo del French Bulldog, el ranking del AKC muestra una estabilidad general en las preferencias del público estadounidense. Los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios en 2024: French Bulldog, Labrador Retriever, Golden Retriever, Pastor Alemán y Caniche (Poodle).
Los siguientes cinco puestos variaron ligeramente en orden. En el último año, los Dachshund subieron al sexto lugar, seguidos por los Beagle (7º), Rottweiler (8º), Bulldog (9º) y el Pointer Alemán de Pelo Corto (10º), que conserva su posición desde 2022. El AKC también informó de un aumento en la popularidad de otras razas menos comunes, como el American Hairless Terrier, el Gordon Setter, el Galgo Italiano y el Pastor de Anatolia, entre 2021 y 2022.