El turismo entre Canadá y Estados Unidos se enfrenta a un escenario preocupante. Según un informe de la firma de análisis de aviación OAG, las reservas anticipadas de vuelos desde suelo canadiense hacia territorio estadounidense cayeron más del 70% en cada mes hasta finales de septiembre, en comparación con el mismo período del año pasado.
Abril es el mes más afectado, con solo 296.000 reservas; esto representa una disminución del 76%, considerando que en 2022 alcanzaron 1,3 millones. OAG destacó que esta caída se debe, en gran parte, a la incertidumbre generada por el tenso contexto político y económico entre ambas naciones.
Además de la disminución en las reservas, las aerolíneas también ajustaron sus operaciones frente al panorama actual. “Entre el 3 y el 24 de marzo, se eliminaron aproximadamente 320.000 asientos en vuelos programados entre ambos países hasta octubre”, informó OAG.
Impacto económico y amenazas a la temporada invernal
Esta situación aviva las preocupaciones para el sector aéreo, con posibles repercusiones en la temporada de turismo invernal, que tradicionalmente implica un marcado flujo de viajeros conocidos como snowbirds (personas que viajan desde Canadá a Estados Unidos durante el invierno para disfrutar de climas más cálidos).
De acuerdo con datos de la Asociación de Viajes de los Estados Unidos, la economía estadounidense depende significativamente del turismo canadiense. En 2024, los viajes de más de 20 millones de canadienses al país contribuyeron con aproximadamente 20.500 millones de dólares y sostuvieron alrededor de 140.000 empleos en EEUU. Sin embargo, el reciente desplome pone en jaque estos beneficios.
“Para las aerolíneas habrá meses de nerviosismo. Pueden surgir tarifas aéreas particularmente baratas para estimular la demanda, pero si esta situación no se resuelve, el impacto en los próximos años será significativo”, señaló John Grant, analista jefe de OAG, en declaraciones para Newsweek.
Tensiones políticas y respuesta canadiense
Las tensiones políticas entre ambas naciones han influido en esta situación. Las disputas comerciales impulsadas por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, especialmente las tarifas sobre el aluminio y el acero, han provocado medidas de represalia por parte de Canadá, incluida una promoción del movimiento conocido como “compremos canadiense”.
Según varios informantes citados por Newsweek, esta campaña busca fomentar productos y servicios domésticos sobre los estadounidenses. Inclusive, el primer ministro canadiense Mark Carney calificó los aranceles de “ataque directo”, mientras reflexionaba sobre posibles políticas adicionales como respuesta.
Rechazo ciudadano y críticas a Washington
Algunas medidas de Donald Trump también han generado rechazo entre los ciudadanos del país vecino. Según recogió Newsweek, un portavoz de la Casa Blanca afirmó que “los canadienses ya no tendrán que preocuparse por las incomodidades de los viajes internacionales cuando se conviertan en ciudadanos estadounidenses como residentes de nuestro querido estado 51”.
Por su parte, Lana Payne, presidenta nacional del sindicato Unifor, advirtió al medio que “las continuas amenazas a nuestra soberanía, como la insistencia en que Canadá debería convertirse en el estado 51, han dañado severamente la relación entre ambos países”. Asimismo, Donald Abelson, profesor de ciencias políticas en la Universidad McMaster, reforzó la postura de que los aranceles han unificado la resistencia canadiense: “Los canadienses continuarán tomando medidas de represalia para mantener bajo control al gobierno de Trump”, declaró a Newsweek.
Descenso en los cruces fronterizos y nuevas advertencias
El descenso en los viajes no solo implica vuelos. También ha disminuido el cruce vehicular entre los dos países, y Canadá actualizó recientemente sus recomendaciones de viaje hacia Estados Unidos, destacando preocupaciones por restricciones migratorias y posibles riesgos para viajeros LGBTQ+.
En este contexto, el liderazgo gubernamental canadiense insiste en soluciones nacionales. “Ahora es también el momento de elegir Canadá. Cambiar los planes de vacaciones de verano para quedarte aquí podría marcar la diferencia”, expresó el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, en declaraciones para la prensa.
Con el nuevo anuncio de aranceles del 25% sobre autos importados, que entrará en vigor el 3 de abril, Carney anunció que convocará reuniones para definir estrategias de defensa que incluyan otras medidas de represalia. Este es un gesto más que indica la tensión prolongada entre ambos países, una relación histórica que ahora enfrenta desafíos sin precedentes.