James Riva II, un hombre de 67 años condenado por el brutal asesinato de su abuela en 1980, permanecerá en prisión tras serle denegada la libertad condicional por sexta ocasión. Según informó la Junta de Libertad Condicional del estado de Massachusetts, la decisión se tomó debido a preocupaciones expresadas por familiares de la víctima, quienes temen posibles represalias, así como por el historial de comportamiento delictivo y psicológico del acusado.
El crimen, que conmocionó a la comunidad de Marshfield, Massachusetts, ocurrió el 10 de abril de 1980, cuando Carmen Lopez, de 74 años, fue asesinada en su propia casa. De acuerdo con un comunicado de la Junta de Libertad Condicional citado por People, Riva disparó varias veces contra su abuela, bebió su sangre directamente de las heridas y luego incendió su cuerpo antes de abandonar la escena.
Este acto, descrito como macabro y perturbador, llevó a su condena por asesinato en segundo grado y por incendio premeditado, resultando en una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, además de una pena consecutiva de 19 a 20 años por el incendio.
Detalles del crimen: un acto de violencia extrema
El día del asesinato, Carmen López había pedido a su nieto que la ayudara con la lavandería, según consignó Masslive. Sin embargo, Riva, quien tenía 22 años en ese momento, fue al sótano de la casa, donde recuperó un arma de fuego pintada de dorado y municiones.
Al regresar al piso superior, disparó contra su abuela mientras ella estaba sentada en el sofá. Según el informe de la Junta de Libertad Condicional, López intentó defenderse arrojándole un vaso de agua, pero Riva continuó disparando, impactándola dos veces en el pecho y una en la espalda.
Tras el ataque inicial, el sujeto arrastró el cuerpo de su abuela hasta el dormitorio, donde desgarró su ropa y bebió su sangre directamente de las heridas de bala. Luego, vertió un líquido inflamable conocido como “gas seco” sobre el cuerpo y lo incendió antes de abandonar la casa. Los bomberos que respondieron al incendio encontraron el cuerpo de la víctima en posición fetal en el suelo de su dormitorio.
La captura y confesión de James Riva
Después de cometer el crimen, Riva utilizó el automóvil de su padre para huir de la escena. Durante el trayecto, escondió el arma homicida en una caja de aparejos que dejó al costado de la carretera, cubriéndola con hojas.
Más tarde, recogió a su padre en su lugar de trabajo, pero al llegar a la casa de su abuela, ya había una fuerte presencia policial debido al incendio. Durante el interrogatorio inicial, Riva admitió haber estado en la residencia de Lopez, lo que llevó a su arresto al día siguiente.
El juicio, desarrollado en octubre de 1981 en el Tribunal Superior de Plymouth, resultó en su condena por asesinato en segundo grado y por incendio premeditado. Desde entonces, el condenado ha permanecido bajo custodia, primero en una prisión estatal y, desde 1990, en el Hospital Estatal de Bridgewater, una institución especializada en salud mental.
Un historial de negaciones de libertad condicional
La primera solicitud de libertad condicional de James Riva II tuvo lugar en 2004, y desde entonces fue rechazada en cinco ocasiones adicionales, la más reciente en enero de 2023. Según informó People, la Junta de Libertad Condicional expresó preocupaciones sobre el estado mental de Riva, señalando que ha mostrado síntomas de paranoia extrema similares a los que experimentó antes del homicidio.
Además, la Junta destacó que el acusado podría seguir albergando resentimientos hacia personas que considera responsables de sus problemas.
Familiares de la víctima y la oficina del fiscal del distrito del condado de Plymouth, encabezada por Tim Cruz, manifestaron consistentemente su oposición a la liberación del sujeto. En un comunicado, Cruz afirmó que “nuestras calles y comunidades son más seguras hoy con Riva permaneciendo en prisión”. La próxima revisión de su caso está programada para 2027.
Impacto y reacciones de la comunidad
El caso de James Riva II dejó una marca indeleble en la comunidad de Marshfield y en el sistema judicial de Massachusetts. La brutalidad del crimen, combinada con los elementos rituales y perturbadores del acto, lo convirtió en uno de los casos más notorios de la región en las últimas décadas.
Según consignó People, la familia de Carmen López continúa viviendo con el trauma del asesinato, y su oposición a la libertad condicional de Riva refleja el temor persistente de que pueda representar un peligro para ellos o para la sociedad en general.