Legisladores de Massachusetts están promoviendo una iniciativa para instaurar una “prohibición generacional del tabaco” a nivel estatal, lo que convertiría al estado en pionero en aplicar esta medida. La idea central es prohibir la venta de productos de tabaco a las generaciones futuras, específicamente a aquellos nacidos después de un cierto año, de manera que, al no haber nuevos compradores legales, el consumo de estos productos se extinguiría gradualmente con el tiempo, informó la agencia AP.
En 2018, el estado ya había elevado la edad mínima para comprar tabaco a los 21 años, además de haber prohibido la venta de productos con sabor, en un intento por disminuir el atractivo de los cigarrillos y cigarrillos electrónicos entre los adolescentes.
El Senador estatal Demócrata Jason Lewis, uno de los principales promotores de la ley, señaló en una entrevista con AP, que este tipo de prohibición podría “salvar innumerables vidas” y “crear un mundo más saludable para la próxima generación”, al evitar la adicción a la nicotina y las enfermedades que produce el tabaco, como el cáncer de pulmón, las enfermedades cardíacas y los derrames cerebrales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU, casi el 90% de los adultos que fuman cigarrillos a diario en Estados Unidos, lo probaron por primera vez antes de los 18 años, lo que refuerza la idea de que la mejor estrategia para combatir el tabaquismo es impedir que las nuevas generaciones se inicien en el consumo
Si se aprueba la ley, Massachusetts será el primer estado de Estados unidos, en llevar a cabo esta iniciativa, aunque la medida no afectaría a quienes ya son mayores de 21 años en el momento de su promulgación.
A nivel internacional, la idea de una “prohibición generacional del tabaco” ha sido considerada por varios países. Según Forbes, Nueva Zelanda fue el primero en aprobar una ley de este tipo en 2022, que prohibiría la venta de tabaco a las personas nacidas después del 1 de enero de 2009. Sin embargo, el nuevo gobierno de Chris Luxon ha decidido revertir esta medida. Por otro lado, en el Reino Unido, el primer ministro Rishi Sunak propuso una estrategia similar, en la que se aumentaría progresivamente la edad mínima para la compra de tabaco, hasta eliminar su venta completamente en el futuro, aunque esta propuesta aún no ha sido aprobada.
Según CNBC, la propuesta de prohibición generacional en Massachusetts podría tener implicaciones para la salud pública y las finanzas del estado, ya que la eliminación de los ingresos por impuestos derivados de la venta de tabaco podría ser compensada por los ahorros en costos sanitarios a largo plazo. No obstante, el debate sigue abierto, y la propuesta enfrenta tanto apoyo como resistencia en el seno del legislativo estatal. Mientras tanto, el Gobernador Charlie Baker, quien ya ha respaldado en el pasado políticas anti-tabaco y anti-vapeo, podría ser clave en el futuro de esta legislación. Este será un gran paso para el futuro de la sociedad mundial.