El feriado de Acción de Gracias es una de las épocas del año más esperadas por millones de estadounidenses, marcando un momento de reencuentro con seres queridos. Este 2024, se prevé que el volumen de viajes alcance cifras récord, con un total de 79,9 millones de personas desplazándose a 80 kilómetros o más de sus hogares, según proyecciones de la Asociación Americana del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés). Este incremento representa 1,7 millones más de viajeros que en 2023 y supera por 2 millones las cifras de 2019, antes de la pandemia.
Más de 71,7 millones de personas optarán por los automóviles como medio principal de transporte durante esta temporada, marcando un récord histórico. Este aumento de 1,3 millones respecto al año anterior no solo subraya la preferencia por los viajes terrestres, sino que también refleja la influencia de factores como la disminución de precios del combustible. Mientras que en 2023 el precio promedio del galón de gasolina era de $3,26, se espera que este año el promedio nacional descienda por debajo de los $3, con precios entre $2,25 y $2,50 en varios estados al este de las Montañas Rocosas.
Además, las ciudades de mayor demanda para alquiler de vehículos incluyen Atlanta, Las Vegas, Los Ángeles, Miami, Oahu, Orlando y Phoenix, con el día previo a Acción de Gracias como el más concurrido para recoger vehículos.
¿Cuáles serán las carreteras más congestionadas durante el Día de Acción de Gracias?
Para quienes planean viajar por carretera, INRIX, especialista en datos de transporte, advierte sobre los periodos de mayor congestión. Los peores horarios están entre las tardes previas (martes y miércoles), mientras que el mismo Día de Acción de Gracias ofrece condiciones más favorables. El regreso a casa puede complicarse el domingo, donde el tráfico será intenso desde el mediodía hasta las 18:00 horas.
A continuación, se detallan las rutas y periodos de máxima congestión en las principales áreas metropolitanas:
- Atlanta: Birmingham a Atlanta (I-20 E), domingo a las 16:45 h. Tiempo de viaje: 3 horas 17 minutos (+38%).
- Boston: Boston a Portsmouth (I-95 N), martes a las 15:45 h. Tiempo de viaje: 2 horas 35 minutos (+117%).
- Chicago: Indianápolis a Chicago (I-65 N), domingo a las 15:45 h. Tiempo de viaje: 4 horas 11 minutos (+45%).
- Los Ángeles: Los Ángeles a Bakersfield (I-5 N), miércoles a las 19:45 h. Tiempo de viaje: 3 horas 49 minutos (+111%).
- Nueva York: Nueva York a Hamptons (Long Island Expressway E), martes a las 16:30 h. Tiempo de viaje: 3 horas 27 minutos (+133%).
- Seattle: Seattle a Ellensburg (I-90 W), martes a las 19:00 h. Tiempo de viaje: 3 horas 31 minutos (+119%).
Tarifas de peaje durante el Día de Acción de Gracias
Durante la semana del Día de Acción de Gracias, las tarifas de peaje en las principales autopistas de Estados Unidos se mantendrán sin cambios, ya que las autoridades no suelen implementar ajustes temporales en los costos durante los períodos festivos. Sin embargo, es importante destacar que algunas jurisdicciones han anunciado incrementos en las tarifas de peaje que entrarán en vigor en fechas posteriores.
Por ejemplo, en Nueva York, se ha aprobado un plan para implementar una tasa de congestión de 9 dólares para acceder en automóvil al centro de Manhattan. Esta medida, que busca aliviar el tráfico y recaudar fondos para mejorar las infraestructuras y el transporte público, está programada para entrar en vigor el 5 de enero de 2025, siempre que reciba la aprobación final de la Administración Federal de Carreteras.
Además, en enero de 2024, se implementaron nuevos precios en los peajes para ingresar a Nueva York. Para los conductores de vehículos de dos ejes con ruedas traseras simples que utilizan el sistema E-ZPass, el peaje aumentó a 15,38 dólares durante las horas pico, en comparación con los 14,75 dólares anteriores.
Es recomendable que los conductores verifiquen las tarifas vigentes en las autopistas que planean utilizar, ya que las tarifas pueden variar según la ubicación y el tipo de vehículo. Además, se aconseja planificar los viajes con anticipación y considerar el uso de aplicaciones de navegación que proporcionen información en tiempo real sobre el tráfico y las tarifas de peaje.
Viajes de Acción de Gracias en otros transportes
El transporte aéreo también alcanzará cifras significativas con 5,84 millones de pasajeros proyectados, lo que representa un aumento del 2% respecto a 2023 y un incremento del 11% respecto a 2019. Sin embargo, este auge tiene un costo: los boletos domésticos han subido un 3% en comparación con el año pasado, aunque los vuelos internacionales, cuya demanda creció un 23%, han experimentado una reducción del 5% en promedio.
Los viajes por otros medios, como cruceros, trenes y autobuses, han experimentado un notable crecimiento. Se estima que 2,3 millones de personas utilizarán estas opciones, marcando un incremento del 9% respecto a 2023 y del 18% en comparación con 2019. En particular, los cruceros destacan como una de las elecciones más populares, con un aumento del 20% en las reservas tanto domésticas como internacionales.