Elizabeth Francis, residente de Houston, Texas, y nacida en 1909 en Louisiana, acaba de celebrar su 115 cumpleaños, lo que la convierte en la persona más longeva de los Estados Unidos. “Elizabeth Francis es America’s Grandmother, amada por su familia y comunidad, y admirada a nivel mundial”, destacó Ben Meyers de LongeviQuest durante una reciente visita para reconocer su hito.
A lo largo de su vida, Francis fue testigo de una impresionante cantidad de eventos históricos, incluyendo ambas guerras mundiales, la introducción de la televisión a color y el primer alunizaje. Además, ha vivido bajo el mandato de 20 presidentes estadounidenses. Su longevidad se atribuye en parte a su estilo de vida sencillo y su fe inquebrantable en Dios.
La celebración de su cumpleaños fue descrita como un evento especial por su nieta, Ethel Harrison, quien comentó a The Washington Post que la familia le regaló a Francis una “gran torta cubierta de flores con crema de vainilla, su sabor favorito”. Harrison añadió que su abuela podría disfrutar de todas las rebanadas que quisiera.
Francis no solo ha sido vista como una figura pública impresionante; su historia personal también refleja grandes adversidades y resiliencia. Después de nacer en St. Mary Parish, Louisiana, en 1909, la muerte de su madre resultó en que ella y sus cinco hermanos fueran enviados a diferentes hogares. “Creció con su tía en Houston y fue madre soltera de su única hija, Dorothy Williams, nacida en 1928”, declaró Harrison. Ella operó un café en ABC 13 News en Houston durante casi 20 años antes de jubilarse en 1975.
A pesar de sus notables logros y longevidad, Elizabeth Francis lleva una vida relativamente modesta. “Nunca aprendió a conducir”, comentó Harrison, explicando que su abuela siempre dependía de autobuses y caminatas, lo cual podría haber contribuido a su notable longevidad. “Llevó una vida muy sencilla: se acostaba temprano, se levantaba temprano, trabajaba duro y luego hacía una comida nutritiva para estar con su familia”, añadió Harrison.
No obstante, la salud de Francis ha mostrado signos de declive recientemente. Según USA Today, Harrison mencionó que Francis ahora duerme más y habla apenas en un susurro. A pesar de esto, su espíritu sigue intacto. “Ella sigue diciendo exactamente lo que piensa y no se guarda nada”, afirmó Harrison.
Ben Meyers, de LongeviQuest, también observó lo mismo durante sus visitas. A pesar de las limitaciones físicas de Francis, ella continúa mostrando un sentido de humor y confianza que la han sostenido a lo largo de su vida. “Su historia trata sobre fe, fortaleza y familia más que sobre longevidad”, dijo Meyers a USA Today.
La familia de Francis también tiene otros miembros que han alcanzado edades avanzadas. Bertha Johnson, su hermana mayor, vivió hasta los 106 años antes de fallecer en 2011. Esto convierte a Elizabeth y Bertha en uno de los pares de hermanos más longevos registrados.
Cuál es el secreto de Francis para vivir tantos años
Francis ha sido una inspiración para quienes la rodean, y su secreto para una vida larga es simple: hablar lo que se piensa, no guardar nada y comer lo que uno desee. Francis reiteró esto en varias entrevistas, señalando que no fuma ni bebe, excepto por una copa de vino ocasional. Harrison también agregó que su abuela no toma ningún medicamento, solo una aspirina ocasional.
No es sorprendente que toda la comunidad y su familia hayan querido festejar su cumpleaños. “Cada año que tengo que pedir otra tarta de cumpleaños para mi abuela es una ocasión que vale la pena celebrar”, comentó Harrison. De hecho, la familia espera que Francis pueda alcanzar los 117 años, igualando a María Branyas de España, la persona más longeva actualmente.
Durante su notable vida, Francis también ha experimentado eventos climáticos extremos, como el Huracán Beryl, que impactó su hogar hace apenas unas semanas. Sin embargo, estos desafíos no mermaron su espíritu. Harrison afirmó: “Elizabeth Francis es la abuela de América. Ella ha visto tantas cosas en sus 115 años de vida, pero nada de eso parece haberla perturbado”.