Qué es el FlowViz, la parafina por la que los coches de F1 llaman la atención en los test de Baréin

La Fórmula 1, el pináculo del automovilismo mundial, inició su etapa crucial de preparación para la temporada entrante con los test de pretemporada en Baréin. Estos días de rigurosas pruebas son fundamentales para que los equipos ajusten sus monoplazas antes del Gran Premio de Baréin, marcando el comienzo de la competencia. Entre las múltiples innovaciones y estrategias desplegadas para optimizar el rendimiento, una ha captado particularmente la atención: el uso de FlowViz.

El FlowViz, también conocido como parafina, es una herramienta diagnóstica empleada habitualmente durante las sesiones de prueba de la Fórmula 1. Esta técnica implica la aplicación de una pintura especial compuesta por un polvo fluorescente mezclado con aceite de parafina sobre la carrocería de los coches. Aunque para el espectador pueda parecer solo una cuestión estética, su uso tiene un propósito altamente técnico y esencial para el desarrollo aerodinámico de los vehículos.

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Durante estas sesiones, equipos como Williams han aplicado FlowViz en partes críticas de los coches, como el alerón delantero, las suspensiones, los pontones, o cualquier pieza nueva que esté siendo evaluada. Este método no solo permite a los equipos visualizar de manera directa cómo se comporta el flujo aerodinámico alrededor de las estructuras del monoplaza, sino también identificar áreas de mejora. Al concluir las vueltas de prueba, la parafina, desplazada por el flujo de aire durante el recorrido, deja patrones visibles que son fotografiados y analizados por los ingenieros para buscar deficiencias o áreas susceptibles de optimización.

La elección del color para el FlowViz varía según las preferencias de cada escudería, desde tonalidades vibrantes que llaman la atención tanto en la pista como en las redes sociales hasta versiones transparentes que solo pueden ser detectadas bajo luz ultravioleta, una estrategia para ocultar los detalles aerodinámicos de los rivales. La aparición de monoplazas decorados con parafina fluorescente en colores brillantes, como el rojo en el alerón del auto de Alexander Albon de Williams o el verde en el nuevo Sauber del Stake F1 Team, ha generado curiosidad y especulación entre los aficionados, subrayando la continua innovación en el mundo de la F1.

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Tras el análisis detallado de las marcas dejadas por el FlowViz, los equipos pueden identificar cómo el aire interactúa con las superficies del vehículo durante las condiciones reales de carrera. Especificidades como una separación en el flujo de aire pueden indicar problemas aerodinámicos que, de ser corregidos, pueden significar una mejora sustancial en la carga aerodinámica del vehículo, un factor determinante en la eficiencia y velocidad del monoplaza.

En conclusión, el empleo de FlowViz durante los test de pretemporada en Baréin ilustra el grado de sofisticación técnica y el incansable esfuerzo de innovación que caracteriza a la Fórmula 1. Mientras los equipos se preparan para enfrentarse en la apertura de la temporada, esta herramienta se revela no solo como un método para entender mejor el comportamiento aerodinámico de los vehículos, sino también como un testimonio del constante avance tecnológico en el apasionante mundo del automovilismo.