El hombre que estuvo al lado de Jimi Hendrix hasta el final reveló sus últimas palabras

Eric Barrett, el hombre que acompañó a Jimi Hendrix como roadie y confidente entre 1968 y 1970, reveló que las últimas palabras que el guitarrista le dirigió fueron una pregunta de preocupación: “¿Estás bien, Eric? ¿Estás bien?”.

La escena tuvo lugar tras el último concierto oficial de Hendrix, celebrado el 6 de septiembre de 1970 en la isla de Fehmarn, Alemania, en medio de un caos protagonizado por miembros de los Hells Angels, uno de los clubs de motociclistas más famosos del planeta.

Barrett recoge el episodio en sus memorias, Experienced: On the Road with Jimi Hendrix and Beyond, publicadas recientemente.

El festival en la isla de Fehmarn estuvo marcado por la violencia desde el principio. Cientos de integrantes de los Hells Angels tomaron el recinto, expulsaron al personal de seguridad y agredieron y robaron a varios asistentes que acampaban en el lugar.

Hendrix, al ver el panorama, se retiró a su habitación “solo y sobrio”, según describió Barrett en el libro.

Al día siguiente, el músico subió al escenario entre abucheos del público. Ante la hostilidad, respondió: “Me importa una mierda que abucheen, siempre que lo hagan en el tono correcto, imbéciles”. Al terminar la actuación, se despidió con un escueto: “Gracias, adiós. ¡Paz!”

Al abandonar el escenario, Barrett interpuso su brazo para proteger al manager de gira Gerry Stickells de un golpe de bastón que un miembro de los Hells Angels estaba a punto de asestarle.

“Casi me desmayo del dolor, pero imagina si ese golpe hubiera caído sobre el cráneo de Gerry. Logramos meternos en el coche. Jimi no dejaba de mirarme porque me vio recibir el golpe. Solo me dijo: ‘¿Estás bien, Eric? ¿Estás bien?’ No paró de preguntarme. Así era él. Y… esas fueron las últimas palabras que me dijo”, relató Barrett en el libro.

Doce días después, el 18 de septiembre de 1970, los servicios de emergencia llegaron al apartamento de Monika Dannemann en el hotel Samarkand de Londres y encontraron a Hendrix inconsciente. Tenía 27 años. Fue el propio Stickells quien comunicó la noticia a Barrett.

“No podía creerlo. Recuerdo caminar por Londres como en una nube. Fue un accidente estúpido y trágico. Tomó demasiadas pastillas para dormir de Monika Dannemann. Supuestamente eran tranquilizantes alemanes increíblemente potentes.”, escribió Barrett en sus memorias.

Y agregó: “Ella dijo que tomó nueve. No podía despertarlo. Llamó a Eric Burdon de The Animals, que era un buen amigo de Jimi, y él le gritó: ‘¡Llama a la puta ambulancia!’“.

Sobre la mecánica del fallecimiento, Barrett añadió en el libro: “Los del ambulancia lo colocaron boca arriba y vomitó. Se asfixió. Las pastillas fueron el accidente. La tragedia fue su muerte”.

La autopsia concluyó que Jimi Hendrix murió de asfixia con intoxicación de barbitúricos.

Barrett rechazó con firmeza las teorías conspirativas que han rodeado la muerte del músico durante décadas. Entre ellas, la afirmación del exroadie James “Tappy” Wright, quien escribió en sus memorias de 2009, Rock Roadie, que el mánager de Hendrix, Mike Jeffery, le confesó haber matado al guitarrista.

“No creo ni por un segundo que Mike Jeffery fuera la causa de la muerte de Jimi. Las circunstancias no cuadran. Y mucha gente me dijo que Tappy solo escribió eso para vender libros. Nunca lo he creído. Nunca lo creeré. Yo estaba allí y ahora probablemente soy el último que queda en pie”, escribió Barrett.

Jeffery murió en un accidente de avión cerca de Nantes, Francia, en 1973. Dannemann falleció en un aparente suicidio en 1996, dos días después de ser declarada culpable de desacato al tribunal en una disputa legal con Kathy Etchingham, otra exnovia de Hendrix.

Barrett también admitió haber mentido a los periodistas tras la muerte del músico sobre su consumo de drogas.

“Tenía 24 años cuando murió. No quería manchar su memoria. Así que mentí. Solo quería que la gente lo viera con buenos ojos. Pero con los años me di cuenta de que no tenía que mentir. Sí, tomaba drogas. ¿Heroína? Nunca la vi cerca de él”, escribió en Experienced.

En ese sentido, sostuvo que el artista “fumaba marihuana. Tomaba mucho LSD. Tomaba pastillas. Pero no creo que consumiera heroína”.

Fuera del escenario, Barrett describió a Hendrix como “un hombre tranquilo, de modales suaves y educado”, en contraste con la imagen del “hombre salvaje” que proyectaba sobre las tablas, donde tocaba la guitarra con los dientes o detrás de la cabeza y, en ocasiones, la prendía fuego.

En el libro, Barrett recuerda también una conversación en un avión tras un concierto: “Jimi me miró y me dijo: ‘Eric, ¿qué crees, me recordarán?’ Me quedé sin palabras. Le dije: ‘¿Que si te recordarán? Eres enorme aquí’. Pero era muy inseguro. ‘Cuando se trata de éxito, no tienes nada de qué preocuparte’, le dije”.