La Ley RICO es una de las normativas más severas que utiliza Estados Unidos contra el crimen organizado y le permitió condenar a líderes de la mafia americana a finales de la década de 1970 y principios de 1980. Argentina la tomó como ejemplo y aprobó el 10 de marzo de 2025 la Ley de Organizaciones Criminales para lograr mayores condenas contra el narcotráfico y otros delitos mayores.
La Ley RICO y su rol contra las mafias en la década del 80
La Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Extorsión (RICO) fue promulgada el 15 de octubre de 1970, en pleno conflicto del gobierno federal con las mafias estadounidenses. La normativa enfrentó cierta oposición, ya que les permite a los fiscales federales enjuiciar a personas debido a su pertenencia a una organización criminal.
Contempla 29 delitos federales y ocho estatales, cuya pena mínima se estableció en 20 años de prisión. En un principio, la extorsión figuraba como el principal crimen por combatir, dada la influencia de las bandas criminales en los sindicatos en la década de 1970, aunque alcanzaba muchos más.
Entre los cargos más importantes de la Ley Rico, se contemplan:
- La violación de las leyes estatales en contra de los juegos de azar, el asesinato, el secuestro, la extorsión, el incendio, el robo, el soborno, el tráfico de material obsceno.
- Los actos de sobornos, falsificación, robo, malversación, fraude, tráfico de material obsceno, obstrucción de la Justicia, esclavitud, extorsión, lavado de dinero, comisión de asesinatos a sueldo.
- La malversación de fondos sindicales.
- El fraude de quiebra o fraude de valores.
- El tráfico de drogas.
- La infracción de derechos de autor penal.
- El lavado de dinero y delitos conexos.
- La colaboración para introducir ilegalmente extranjeros en el país.
- Cualquier acto de terrorismo.
La ley comenzó a aplicarse durante la administración del presidente Richard Nixon y tuvo sus efectos a lo largo de distintas presidencias
Frank Animal fue el primer jefe de la Cosa Nostra que fue condenado a 10 años de prisión el 23 de enero de 1981. Seis años más tarde, uno de los jefes de la familia Genovese, Anthony Salerno, fue condenado a cumplir 100 años de prisión.
Adicionalmente, el reconocido fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Rudolph Giuliani, consiguió ese mismo año una condena de la mayoría de los miembros de los "Westies“, asociados de la familia Gambino. Solamente el líder del grupo criminal irlandés-estadounidense, James Coonan, conocido como Jimmy C, recibió una pena de 60 años.
La Ley de Organizaciones Criminales en Argentina
La sanción de una ley antimafias se convirtió en uno de los esfuerzos del Ministerio de Seguridad Nacional, encabezado por la ministra Patricia Bullrich. Sin embargo, contempla ciertas diferencias respecto del texto original aplicado en Estados Unidos.
La cartera de Seguridad explicó que cualquier delito cometido en el marco de una organización criminal recibirá una pena equivalente. A diferencia de la Ley Rico, la dureza de la ley argentina se sustenta en que la condena será por el delito más grave que sea comprobado por la justicia argentina y recaerá sobre todos los miembros establecidos de la agrupación.
Además, la Ley de Organizaciones Criminales permite detenciones por averiguación de delitos; colocación de retenes para efectuar requisas; incautación de mercadería dando noticia a la autoridad judicial; rastrillajes, allanamientos encadenados e interceptación de llamados telefónicos y nuevas formas de comunicación con la autorización de la justicia.
También le otorga potestad al Ministerio Público Fiscal y a cada una de las 24 jurisdicciones del país para ordenar investigaciones especiales en “una o más ciudades, o un área geográficamente limitada” si lo consideran necesario.
Con su aprobación y promulgación el 10 de marzo de 2025, Argentina logró aumentar las penas para los integrantes de organizaciones delictivas vinculadas al narcotráfico, el lavado de activos, la extorsión y la trata de personas. En especial, en Rosario, lugar que el secretario Martín Verrier, en una entrevista con DEF, reconoció como un punto clave para ser optimistas sobre el combate contra el crimen organizado en Santa Fe.