Sie entdeckten in Mexiko sechs der kleinsten Frösche der Welt, einige kleiner als eine Münze

In einem kürzlich in der Zeitschrift Herpetological Monographs veröffentlichten Artikel haben Wissenschaftler sechs neue Arten von Fröschen identifiziert und beschrieben, von denen einige kleiner als der Durchmesser einer Münze sind.

Miniaturamphibien lebten in einer Vielzahl von Lebensräumen in Mexiko und wurden nur beschrieben, weil sie eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit anderen nahen Verwandten aufweisen.

Dr. Jeff Streicher, Chefkurator für Amphibien und Reptilien am Museum of Natural History in Großbritannien, war an der Beschreibung der Art beteiligt.

„Im Rahmen eines Kapitels meiner Doktorarbeit habe ich an diesen kleinen Fröschen in direkter Entwicklung aus Mexiko gearbeitet“, sagte er.

„Mein Vorgesetzter und ich waren an ihnen interessiert, weil sie wirklich reichlich vorhanden sind, während viele Frösche ziemlich schwer zu finden sind. Trotzdem haben Taxonomen die Gruppe nicht viel studiert, da sie in Größe und Färbung sehr unterschiedlich sind. Daher war dies eine besondere Herausforderung „, sagte der Experte gegenüber den lokalen Medien.

Insgesamt wurden sechs neue Arten beschrieben, wodurch sich die Gesamtzahl der Craugastor-Arten in Mexiko auf 12 erhöht.

Dazu gehören C. bitonium, benannt nach seinem zweifarbigen Farbmuster, zusammen mit anderen, die von der Region so genannt werden.

„Es ist schwer, einen Favoriten auszuwählen, aber C. cueyatl sticht hervor, weil es nach einem aztekischen Wort für Frosch benannt ist“, sagte Dr. Streicher.

„Es fühlte sich gut an, die reiche und tiefgründige menschliche Geschichte des Tals von Mexiko zu ehren, da die Azteken diese Art wahrscheinlich kannten“, fügte er hinzu.

Der Wissenschaftler erklärte sich auch „beeindruckt“ von C. candelariensis, der den Namen des Ortes trägt, in dem wir ihn finden, da Männer nur 13 Millimeter lang sein können.

„Es ist wahrscheinlich der kleinste Frosch in Mexiko, und ich finde es faszinierend, dass ein Frosch so klein sein kann wie ein Erwachsener“, erklärte er.

Eine Art, C. portilloensis, ist mit etwas mehr als 11 Millimeter Länge noch kleiner, aber da die Exemplare nicht voll entwickelt sind, ist es schwierig abzuschätzen, wie viel größer diese Frösche sein könnten.

Trotz ihrer winzigen Größe bricht keine der neuen Entdeckungen den Rekord für die kleinsten bekannten Amphibien.

Viele Jahre lang galt der kleinste Frosch der Welt als brasilianischer Goldfrosch (Brachycephalus didactylus), der nur 8,6 Millimeter lang ist und in den 1970er Jahren entdeckt wurde.

Im Jahr 2012 wurde Paedophryne amanuensis in Papua-Neuguinea gefunden, wobei die Männchen im Durchschnitt nur 7,7 Millimeter lang waren.

Craugastorfrösche aus Mexiko und Guatemala leben in einer Vielzahl verschiedener Wälder, von Bergwäldern bis hin zu tropischen Wäldern. Sie erstrecken sich über eine Reihe verschiedener Größen und Farben, wobei viele Arten nebeneinander leben.

Dies bedeutet, dass Miniaturfroscharten möglicherweise mit Jugendlichen größerer Verwandter verwechselt wurden, sagten die Forscher. Deshalb machten sie sich daran, Amphibien neu zu bewerten und herauszufinden, wie viele Arten es in der Realität gibt.

Einige sind auf dem niedrigsten Niveau des Naturschutzinteresses eingestuft, andere sind vom Aussterben bedroht.

Sie sind Bedrohungen ausgesetzt, darunter die Schädigung ihrer Lebensräume und die Chytridiomykose, eine Pilzkrankheit, die Amphibienpopulationen auf der ganzen Welt dezimiert.

Der Doktorand Tom Jameson, Hauptautor der Studie, erklärte: „Selbst in den letzten zehn Jahren scheinen viele ihrer Bevölkerungsgruppen rückläufig zu sein.“

„Viele dieser Frösche mit kleinem Körper sind wahrscheinlich ziemlich mikroendemisch, sodass sie sich nicht sehr zerstreuen können. Als Amphibien trocknen sie ziemlich leicht aus. Wenn sich ihre Lebensräume aufgrund von Landnutzungsänderungen oder sogar Naturereignissen wie Erdrutschen ändern, können sie sich möglicherweise nicht entfernen „, fügte er hinzu.

Die Forscher sagten, dass die sechs Frösche als gefährdet oder als „unzureichende Daten“ eingestuft werden sollten, damit ihr Erhaltungszustand in Zukunft besser beurteilt werden kann.

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