Telegram und WhatsApp in Russland spüren den Druck, weichen aber immer noch dem Verbot aus

Messaging-Plattformen wie WhatsApp und Telegram haben die Blockade Russlands im Gegensatz zu einigen der größten sozialen Netzwerke der Welt in einer subtilen Toleranz vermieden, von der Experten warnen, dass sie plötzlich enden könnte.

Die jahrelangen Spannungen zwischen den Moskauer und den US-Unternehmen Facebook und Twitter endeten nach dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar in einer Konfrontation mit Plattformen, die sich an russische Medien mit staatlichen Beziehungen richteten und Russland veranlassten, sie als Reaktion darauf einzuschränken.

YouTube, das auch weltweit mit dem Kreml verbundene Medienkanäle entfernte, drohte am Freitag ebenfalls direkt blockiert zu werden, nachdem der russische Medienregulierer Roskomnadzor die Website des Riesen Google des „antirussischen“ Verhaltens beschuldigt hatte.

Messaging-Anwendungen sind auf jeden Fall bis jetzt ungeschlagen, teilweise weil WhatsApp, im Besitz von Meta, weniger für die Massenkommunikation geeignet ist, während Telegrams Fähigkeit, Informationen an große Gruppen zu verbreiten, sowohl für unabhängige Medien als auch für den Kreml selbst nützlich war.

„Ich denke, es ist unwahrscheinlich, dass Russland Telegram verbieten wird, da es nur wenige Plattformen gibt, auf denen sie operieren können“, sagte Sergey Sanovich, Postdoktorand an der Princeton University, der sich daran erinnert, dass die Behörden im Jahr 2020 die Bemühungen zur Blockierung des Dienstes abgebrochen haben.

Telegram wird für seine laxen Inhaltsrichtlinien kritisiert und bietet den russischen Behörden ein Forum zur Förderung von Erzählungen im Zusammenhang mit seinem international verurteilten militärischen Einfall.

Russland betreibt trotz der Sperrung des Inlandsdienstes immer noch Konten auf Plattformen wie Facebook. Der Riese aus dem Silicon Valley entfernte jedoch Beiträge von Moskauer Seiten, die Fehlinformationen über die Offensive in der Ukraine enthielten.

Telegram seinerseits ist zu einem unverzichtbaren Ort für den Austausch von Nachrichten über den Krieg geworden. Das beschleunigte Wachstum wurde durch die Unterdrückung unabhängiger Medien durch den Kreml und die Blockierung von Anwendungen wie Facebook und Instagram verursacht.

Durchschnittlich 2,5 Millionen neue Benutzer sind in den letzten drei Wochen täglich zu Telegram gekommen, ein Sprung von etwa 25% gegenüber den Vorwochen.

- 'Erkläre YouTube den Krieg '-

Experten haben jedoch das Risiko für Telegram und seine Benutzer hervorgehoben, da keine Ende-zu-Ende-verschlüsselte Verschlüsselung vorhanden ist, die das Unternehmen möglicherweise dem Druck der Regierung ausgesetzt macht, Informationen falsch darzustellen.

Alp Toker, Direktor der Webüberwachungsgruppe NetBlocks, sagte, dass WhatsApp Eindämmungsbarrieren implementiert hat, die eine Isolierung gegen diesen Druck bieten.

„Durch die Verbesserung ihrer Sicherheit und die Einführung einer End-to-End-Verschlüsselungstechnologie haben sie ihre eigene Plattform im Wesentlichen vor rechtlichen Risiken und potenziellen Anforderungen für Inhaltszugriffsanfragen geschützt“, erklärte Toker.

Die Verwendung von WhatsApp zwischen zwei Benutzern oder in Gruppenchats macht die App vorerst zu einem untergeordneten Ziel für die russischen Behörden, aber das könnte sich ändern, wenn sie zu einer wichtigen Plattform für Antikriegsproteste wird.

„Roskomnadzor war hauptsächlich sehr besorgt über Kanäle und Nachrichten sowie Möglichkeiten zur Verbreitung von Informationen an große Gruppen von Menschen, für die WhatsApp und andere weniger effektiv sind“, sagt Eva Galperin, Direktorin für Cybersicherheit bei der Electronic Frontier Foundation.

Toker weist jedoch darauf hin, dass das Problem für die Behörden noch keinen kritischen Punkt erreicht hat, auch weil Social-Media-Plattformen, von denen viele jetzt blockiert sind, eine Schlüsselrolle bei der kollektiven Organisation gespielt haben.

„Wenn diese (Plattformen) verschwinden, könnte sich die Dynamik ändern und Messaging-Anwendungen würden das nächste Ziel werden“, fügte er hinzu.

WhatsApp war im Jahr 2021 mit rund 67 Millionen Nutzern oder etwa 65% der Internetnutzer im Land eine der beliebtesten Anwendungen in Russland - weit über TikTok, der russischen sozialen Plattform VK und sogar Telegram, nach Angaben der spezialisierten Firma eMarketer.

Auf dieser Liste zog YouTube mit 76 Millionen Zuschauern im Jahr 2021 mehr Russen an als jede andere Plattform.

Seine Popularität war teilweise auf den Zugang zu täglicher Unterhaltung für Russen zurückzuführen, die gleichzeitig ein Publikum für Politiker und die Regierung darstellten, die ihre Aufmerksamkeit suchten.

Sanovich, ein Forscher bei Princeton, meinte, dass die Plattform einfach auf die falsche Seite der Behörden geriet.

„Sie hatten Schwierigkeiten, YouTube in Bezug auf Zensur zu kontrollieren, und die jüngsten YouTube-Maßnahmen machen die Plattform weniger wertvoll, weil sie Platz für ausländische Propaganda ist“, sagte er.

Das Fehlen einer inländischen Alternative von ausreichender Qualität war für die Regierung auch ein schwieriger Faktor bei der Entscheidung, was mit YouTube geschehen soll.

Toker, Direktor von NetBlocks, warnte davor, dass das Blockieren von YouTube die Konfrontation mit Google und seinem Angebot von Diensten wie Gmail bedeutet.

„YouTube den Krieg zu erklären bedeutet sofort, dem Rest des Unternehmens den Krieg zu erklären“, sagte er.

„Google ist eine wichtige Geschäftskraft und eine bedeutende Verbindung zur Außenwelt“, sagte er.

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