La Universidad Nacional de Costa Rica (UNA) brindará un subsidio económico dirigido a estudiantes que son madres o padres y que tienen hijos menores de seis años. La iniciativa busca brindar apoyo financiero para cubrir parte de los gastos de cuido infantil mientras las personas beneficiarias cumplen con sus responsabilidades académicas.
El beneficio consiste en un aporte mensual de ₡40,000 -unos USD 80- monto que duplica el que se otorgaba en años anteriores. Según la institución, este incremento responde a la necesidad de fortalecer los apoyos dirigidos a estudiantes que enfrentan simultáneamente las exigencias de la formación universitaria y las responsabilidades de crianza.
Los recursos para este subsidio provienen del Fondo de Becas administrado por la Vicerrectoría de Vida Estudiantil y de aportes de la Federación de Estudiantes de la Universidad Nacional. El objetivo es atender una necesidad recurrente dentro de la comunidad estudiantil: el acceso a redes de cuido para quienes estudian y, al mismo tiempo, ejercen la maternidad o paternidad.
Requisitos para acceder al beneficio
Para obtener el subsidio, las personas estudiantes deben cumplir con varios requisitos establecidos por la institución.
Entre las condiciones principales se encuentra tener una matrícula mínima de nueve créditos por ciclo lectivo, contar con hijos o hijas menores de seis años y poseer un perfil socioeconómico que justifique la necesidad del beneficio.
De acuerdo con las autoridades universitarias, estos criterios buscan asegurar que el apoyo llegue a estudiantes que enfrentan mayores desafíos económicos para continuar sus estudios mientras asumen responsabilidades de cuido.
Paula Vargas, directora del Departamento de Bienestar Estudiantil, explicó que la medida responde a las dificultades que enfrentan muchas personas estudiantes que, además de su formación académica, deben atender el cuidado de sus hijos.
“La medida busca reducir las dificultades que enfrentan estas personas para continuar con su formación universitaria”, indicó Vargas.
Redes de apoyo para el cuido infantil
Además del subsidio económico, la universidad impulsa otras estrategias para apoyar a estudiantes que son madres o padres. Una de ellas es la alianza con los Centros de Educación y Nutrición y de Centros Infantiles de Atención Integral (CEN-CINAI), un programa del Estado que ofrece servicios de cuido y apoyo nutricional para la niñez.
A través de esta coordinación, la universidad puede referir a estudiantes que requieren opciones de cuido cercanas a sus comunidades de residencia. Entre los servicios disponibles se incluyen atención integral para niñas y niños en entornos seguros, así como programas de alimentación y acompañamiento familiar.
Entre los beneficios que pueden recibir las familias a través de estos centros se encuentra la atención y protección infantil, que brinda cuidado diario en horarios diurnos o nocturnos en espacios diseñados para favorecer el desarrollo de los menores.
Asimismo, se ofrecen servicios de nutrición preventiva que incluyen comidas servidas diariamente o la entrega mensual de alimentos y leche para consumo en el hogar. Estas acciones se acompañan con procesos de educación nutricional dirigidos a las familias para promover hábitos saludables y prevenir problemas de malnutrición.
Los centros también desarrollan programas de promoción del crecimiento y desarrollo infantil, que contemplan valoraciones periódicas, atención interdisciplinaria y espacios educativos dirigidos a las familias en temas de salud, nutrición, crianza y socialización de los niños y niñas.
Desafíos de la maternidad y paternidad durante la universidad
Especialistas del área de Bienestar Estudiantil señalan que la maternidad y la paternidad durante la etapa universitaria representan retos importantes para quienes buscan completar su formación profesional.
Entre los principales desafíos se encuentran la organización del tiempo, la disponibilidad de recursos económicos y el acceso a servicios confiables de cuido infantil. Estas condiciones pueden incidir directamente en la permanencia de las personas estudiantes dentro del sistema universitario.
Por esta razón, además del subsidio económico y las redes de cuido, la universidad también ofrece espacios de capacitación dirigidos a esta población estudiantil. Estos programas abordan temas relacionados con crianza positiva, desarrollo infantil y estrategias para conciliar la vida académica con las responsabilidades familiares.
Las autoridades universitarias consideran que este conjunto de apoyos contribuye a generar condiciones más favorables para que estudiantes que son madres o padres puedan continuar con su proyecto académico.
En ese sentido, el subsidio de cuido forma parte de una política institucional más amplia orientada a fortalecer la permanencia estudiantil y garantizar que factores como la maternidad o la paternidad no se conviertan en un obstáculo para concluir una carrera universitaria.