Esta es la razón por la que no hay igualdad de salarios entre hombres y mujeres en Colombia: qué tiene que ver la maternidad

En brecha de género en Colombia, los avances conviven con desafíos persistentes en el empleo, los ingresos, la educación y la protección social. Aunque la participación laboral femenina supera el 50% y el país tiene la brecha salarial más baja entre los principales mercados latinoamericanos, persisten diferencias en liderazgo, resultados educativos y acceso a pensión.

Colombia enfrenta retos estructurales para alcanzar la igualdad de género. La distancia en participación laboral entre mujeres (60%) y hombres (75% a 78%) se mantiene en 18 a 20 puntos porcentuales (pp). La brecha salarial varía entre 13% y 5,7%, inferior al promedio regional de 16,9%. Los estudios citan factores organizacionales, culturales y sociales como principales explicaciones. Las recomendaciones incluyen fortalecer el Sistema Nacional de Cuidado, criterios transparentes de promoción y bandas salariales objetivas para reducir estas desigualdades.

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Y es que, entre 1951 y 2024, la participación laboral femenina pasó del 18% al 60%, de acuerdo con el Banco de la República. Sin embargo, la brecha respecto a los hombres se mantiene casi sin cambios, lo que evidencia un avance incompleto. La plataforma Buk, en el informe “Radiografía de las Mujeres en el Trabajo 2026”, dice que Colombia presenta la brecha salarial de género más baja entre los grandes mercados latinoamericanos. La cifra de 5,7% la sitúa por delante de Chile (17%), México (16,6%) y Perú (11,9%).

Brecha salarial y comparación regional

Por su parta, el estudio del Banco de la República denominado “Explorando las brechas de género en Colombia” muestra que la brecha salarial promedio era del 13% en 2024. La diferencia no puede explicarse solo por nivel educativo o experiencia. María Teresa Ramírez-Giraldo, coordinadora de la investigación en la que participaron 37 investigadores del banco central y otras instituciones, destacó que “las brechas de género son las diferencias entre hombres y mujeres en ámbitos como la economía o lo social”.

Ramírez-Giraldo argumentó que “si hombres y mujeres con características similares tienen diferentes salarios, es porque hay factores no observables, como estereotipos y discriminación”.

Buk coincide en que, aunque Colombia lidera en equidad salarial, el reto es más profundo que el sueldo. A nivel latinoamericano, la brecha promedio alcanza el 16,9 %.

Uno de los hallazgos de Buk cuestiona la idea de que las mujeres negocian menos: 33% de ellas reporta haber solicitado un aumento, frente al 35 % de los hombres. Esto apunta a que la brecha responde más a dinámicas internas de las organizaciones que a decisiones individuales.

Liderazgo femenino y oportunidades de crecimiento

El acceso de las mujeres a cargos directivos sigue siendo bajo. El Banco de la República reporta que solo el 15% de los miembros de juntas directivas eran mujeres en 2020, cifra que aumentó al 25,6% en 2025. El informe de Buk observa que ellas ocupan menos puestos de liderazgo, reciben menos reconocimiento y registran menor satisfacción con sus oportunidades de desarrollo profesional.

Al respecto, la consultora de Buk, Gabriela Durán, señala que “muchas veces nos enfocamos solo en los resultados, como salarios o cargos, pero también hay diferencias en cómo hombres y mujeres perciben sus oportunidades de crecimiento”. Así que “entender estas percepciones es clave para identificar dónde se originan realmente las brechas”.

Ramírez-Giraldo añadió que “parece que en el ámbito privado del hogar estamos más quedados; no hay una corresponsabilidad de las labores”.

Brechas educativas y futuro profesional

La igualdad en la formación académica tampoco se alcanzó. Las mujeres superan a los hombres en matrícula universitaria (45% frente a 35%), según el Banco de la República, pero tienden a obtener resultados inferiores en pruebas Saber 11 y Saber Pro, en especial, en matemáticas y ciencias naturales.

Además, siguen infrarepresentadas en carreras Stem (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), que ofrecen mayores remuneraciones.

A escala regional, Buk indicó que el 41% de las mujeres accede a programas de capacitación frente al 45% de los hombres. La brecha en competencias tecnológicas limita el acceso de las mujeres a mejores oportunidades laborales.

Trabajo de cuidado y penalidad de género

El mayor obstáculo estructural está en el hogar. Las mujeres dedican, en promedio, cinco horas más al día que los hombres al trabajo no remunerado, según el Banco de la República.

Con el nacimiento del primer hijo, la probabilidad de empleo formal femenino cae un 16%. En los hombres, dicho evento no genera efectos negativos notables en ingresos o estabilidad laboral.

Ramírez-Giraldo enfatiza en que “parece que en el ámbito privado del hogar estamos más quedados; no hay una corresponsabilidad de las labores”.

Inclusión financiera y seguridad en la vejez

La desigualdad se refleja también en el acceso financiero. Las mujeres obtienen créditos por montos menores, enfrentan tasas de interés más elevadas y deben cumplir más requisitos.

En la vejez, solo el 20,4% de las mujeres en edad de jubilación accede a pensión contributiva, en comparación con 31% de los hombres. La diferencia obedece a trayectorias laborales más cortas e interrumpidas, influidas por la carga del cuidado y por la exigencia de cumplir requisitos en menos tiempo (57 años para mujeres frente a 62 para hombres).