Durante la infancia, cerca del 80% del proceso de aprendizaje se apoya en la información recibida a través de la vista. Los defectos visuales no tratados pueden provocar dificultades en el aprendizaje y retrasos en el desarrollo psicosocial de los niños.
Por esta razón, una buena visión resulta fundamental para la concentración y la realización de las actividades diarias de los estudiantes. Así que es necesario tener en cuenta las recomendaciones de expertos para proteger los ojos al inicio del año escolar.
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Según información de Opticalia, compañía especializada en salud visual, los niños y niñas deben utilizar gafas adecuadas y cuidar la hidratación ocular, ya sea con un parpadeo consciente o mediante lubricantes oculares, debido a que esta es la base del bienestar y el desempeño escolar, ya que los estudiantes dedican gran parte del tiempo a actividades que requieren un alto esfuerzo visual, como leer, escribir y usar dispositivos electrónicos.
Y es que el no detectar problemas visuales a tiempo o corregidos afectan directamente el bienestar y el rendimiento académico, generando dolores de cabeza frecuentes, bajo rendimiento, resequedad ocular y fatiga visual.
En la población infantil, la miopía es frecuente. Aunque actualmente existen tratamientos enfocados en frenar su progresión. También son comunes la hipermetropía y el astigmatismo; este último puede incrementarse por el hábito constante de rascarse los ojos.
“Está comprobado que cerca del 30% de los niños con bajo rendimiento escolar presenta problemas visuales no corregidos. Estos menores pueden parecer distraídos o ausentes y, en algunos casos, ser catalogados como hiperactivos, cuando en realidad su mundo solo es nítido a unos 50 cm. Por eso prefieren jugar con el compañero de al lado en vez de prestar atención a algo que ven borroso a más de dos metros, como el tablero”, explicó Elkin Avellaneda, optómetra de Bogotá.
Señales que pueden indicar alteraciones en la visión de los niños
- Acercarse demasiado al cuaderno o la pantalla.
- Entornar los ojos para leer.
- Perder interés por la lectura o el estudio.
- Frotarse los ojos constantemente.
En enero suele registrarse un aumento en las consultas visuales infantiles, ya que diversos colegios exigen el certificado visual como requisito de matrícula. Esta medida evidencia la creciente conciencia de los docentes sobre la relación entre los problemas visuales y las dificultades en el aprendizaje.
“En consulta es común encontrar adolescentes de 15 años o más que nunca se han realizado un examen visual, ya que creen que ver de forma deficiente es normal. En muchos casos, la visita al optómetra ocurre únicamente porque el colegio exige un certificado visual, y es allí donde se evidencian dificultades importantes de visión que habían pasado desapercibidas. Esta situación refleja que muchos niños y jóvenes no saben realmente qué significa ver bien, lo que refuerza la importancia de realizar controles visuales oportunos antes del inicio de clases”, señaló Avellaneda.
Los padres tienen la responsabilidad de proteger la salud visual de sus hijos llevando a los niños a consulta con el optómetra desde los primeros años de vida, especialmente entre el nacimiento y los siete años, etapa en la que ocurren cambios clave en el desarrollo ocular y de la retina.
Durante este periodo resulta esencial confirmar que el niño vea correctamente, ya que es cuando la retina “aprende a ver”. Si ciertos problemas no se detectan a tiempo, pueden desarrollarse ambliopías u “ojo perezoso”, una condición que no se corrige totalmente ni siquiera con la mejor fórmula visual.
Los profesionales recomiendan que los niños, niñas y adolescentes pasen más tiempo al aire libre, fomentando el deporte y las actividades en parques. Además, es importante realizar pausas activas siguiendo la regla del 20/20: cada 20 minutos frente a la pantalla, descansar 20 segundos mirando a lo lejos, mover los ojos en diferentes direcciones y parpadear varias veces. Esto permite que la visión lejana se active durante gran parte del día y evita que el sistema visual permanezca contraído por el uso constante del celular, la tablet o el computador. Todo ello, junto con el uso de gafas cuando sea necesario, contribuye a prevenir problemas visuales en el futuro.
Reducir el uso constante de pantallas ayuda a evitar la resequedad ocular, ya que los rayos emitidos afectan la calidad de la lágrima y pueden provocar sensación de picazón. Los lentes con filtro de luz azul disminuyen la fatiga visual causada por la exposición excesiva a la luz azul o violeta de las pantallas y las luces LED, lo que ayuda a proteger la salud de la retina a largo plazo.
“Detectar de manera oportuna los problemas visuales en los niños es clave para su desarrollo integral, su aprendizaje y su bienestar general. Prestar atención a las señales de alerta, realizar controles visuales periódicos y acudir a especialistas son acciones fundamentales que los padres pueden asumir para cuidar la salud visual de sus hijos”, afirmó Jackeline Cera, optómetra para Opticalia en Cartagena.