La Tierra tendrá ‘dos lunas’ entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de 2024. En el cielo no solo estará presente su satélite tradicional, sino que éste vendrá acompañada de un nuevo cuerpo celeste que se verá por un tiempo, una segunda “miniluna”.
De acuerdo con National Geographic, se trata del asteroide 2024 PT5 y, aunque es pequeño, con apenas 10 metros de diámetro, este viajero interplanetario recorrerá una órbita inusual que lo llevará a ser atrapado temporalmente por la gravedad terrestre.
Este fenómeno, conocido como una captura temporal, ocurre cuando un objeto cercano a la Tierra es arrastrado por la gravedad del planeta. Aunque estas minilunas no suelen completar una vuelta completa alrededor de la Tierra, su presencia es suficiente para que sean denominadas como tales.
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Este asteroide inusual fue detectado el 7 de agosto por el observatorio Atlas, en Sudáfrica, el cual es financiado por la Nasa, aunque esta no es la primera vez que a al planeta Tierra lo acompaña temporalmente un objeto similar.
Según Carlos de la Fuente, profesor de la Universidad Complutense de Madrid y autor principal del estudio, este tipo de eventos, conocidos como minilunas, no son del todo inéditos. “En 2020, el asteroide 2020 CD3 orbitó la Tierra de manera similar, aunque no son fenómenos fáciles de detectar debido a su tamaño reducido y a su corta duración”, explicó de la Fuente.
“Cuando se hicieron públicos sus datos nos dimos cuenta de que pasaría cerca de la Tierra y a baja velocidad. Realizamos cálculos y verificamos que se produciría la captura”, le señaló a EFE Carlos de la Fuente.
Este objeto forma parte de los llamados Arjunas -precisó Marcos de la Fuente quien también hizo parte del estudio, que forman el cinturón de asteroides más cercano a la Tierra y orbitan alrededor del Sol aproximadamente a la misma distancia, forma y ángulo que nuestro planeta y que son los que pueden experimentar episodios de miniluna.
El pequeño asteroide podría ser material eyectado desde la Luna durante un impacto que dio lugar a un cráter y así lo sugieren algunos datos, pero para confirmarlo sería necesario el espectro infrarrojo.
“Lo que sí está claro -indicó- es que no se trata de un objeto artificial, basura espacial. Ahora mismo hay varias colaboraciones observando de forma activa este objeto y en las próximas semanas se producirán nuevos anuncios con seguridad”.
Los científicos afirman que las “minilunas” cortas pueden ocurrir varias veces en una década. Sin embargo, las que duran más tiempo suceden cada 10 o 20 años.
Cómo ver la miniluna en Colombia
Las personas no podrán ver la “miniluna” a simple vista como se ve la Luna tradicional porque es bastante pequeña y su magnitud aparente será de 27 y puede ser demasiado tenue.
Sin embargo, para los amantes de la astronomía este no será un problema. Pueden observarla en un telescopio profesional donde se podrá visualizar detalladamente sus dimensiones y su cercanía con la Luna habitual.
“Se necesita un telescopio con un diámetro de al menos 30 pulgadas más un detector CCD o CMOS para observar este objeto, no se puede ver con binoculares convencionales”, indicó de la Fuente. El autor también recomienda buscar un lugar elevado o alejado de la ciudad para una mejor vista.
La miniluna se podrá ver desde cualquier lugar en Colombia, siempre que el clima sea favorable y el cielo esté despejado. Algunas de las mejores ubicaciones para disfrutar de la vista incluyen:
- Zonas Rurales: alejarse de las ciudades grandes llenas de ruido y luces es ideal para observar este tipo de fenómenos. Se recomienda los pueblos en la costa o en el interior, como Barichara o Villa de Leyva. Estas opciones son excelentes para ver cielos despejados.
- Regiones Montañosas: lugares de Colombia como el Eje Cafetero o los Andes en general proporcionan buenas vistas debido a la altitud. Desde allí se puede visualizar con más precisión.
- Playas: la costa del Caribe, como Santa Marta o en Cartagena, también puede ofrecer una buena vista del cielo nocturno y despejado.
- Parques Naturales: lugares como el Parque Nacional Natural Tayrona o el Parque Nacional Natural Los Nevados ofrecen cielos despejados y poca contaminación lumínica que permite visualizar mejor este fenómeno astronómico.