En un esfuerzo conjunto entre el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh), el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia y las Fuerzas Militares de Colombia, se logró la repatriación de 115 bienes culturales que se encontraban en colecciones privadas en Estados Unidos.
Según la Cancillería, este avance en la protección del patrimonio cultural colombiano incluye piezas arqueológicas y etnográficas de la colección de James Lawrence y una colección anónima.
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James Lawrence, quien sirvió en el Cuerpo de Paz en el Putumayo entre 1970 y 1972, adquirió diversos ajuares funerarios en mercados locales, conocidos como “huacas”.
En 1972, llevó a Nueva York varias docenas de artículos, incluyendo máscaras, figuritas de arcilla y otros objetos, de acuerdo a la información de la entidad.
Tras su fallecimiento en junio de 2023, su hijastra, Jessica Lawrence, identificó estos elementos y se puso en contacto con la Embajada de Colombia en Washington. Posteriormente, el Icanh evaluó los objetos.
En marzo de 2024, una colección anónima fue entregada a la Embajada de Colombia, y varias de estas piezas fueron identificadas como parte del patrimonio arqueológico nacional.
De acuerdo a la Cancillería, la repatriación de estos bienes culturales no solo representa un triunfo para la preservación de la cultura colombiana, sino que también fortalece la colaboración internacional en la protección del patrimonio cultural.
El Embajador de Colombia en los Estados Unidos, Daniel García-Peña, expresó: “La repatriación de estos 115 bienes culturales marca un avance en la protección del patrimonio colombiano y un claro ejemplo de cooperación internacional. Agradecemos a las colecciones privadas que han contribuido a esta recuperación y al fortalecimiento de nuestra memoria histórica”.
Bienes culturales colombianos recuperados en Suiza y Nueva Zelanda
El 18 de junio, Colombia recibió oficialmente 16 piezas arqueológicas repatriadas desde Suiza y Nueva Zelanda, según informó la Cancillería de Colombia.
Las autoridades detallaron que las piezas repatriadas incluyen quince elementos provenientes de Suiza y una pieza cerámica de Nueva Zelanda. La pieza desde Nueva Zelanda, asociada a la región del Alto Magdalena, fue entregada voluntariamente por una ciudadana, según la Cancillería de Colombia.
Respecto a las piezas provenientes de Suiza, se identificó una como un tabloide del Cauca Medio, mientras que las catorce restantes son objetos votivos de orfebrería utilizados por los pobladores muiscas en eventos rituales, datando desde el año 800 a.C. hasta la llegada de los conquistadores en el siglo XVI.
Las piezas procedentes de Suiza incluyen cerámicos y artículos de orfebrería de las regiones arqueológicas Quimbaya y Muisca.
Desde Nueva Zelanda, regresó una vasija globular de cerámica de mediano formato, entregada en el consulado de Colombia en Auckland. La diplomática Ana María Moreno, durante un viaje oficial, transportó dicha pieza siguiendo los protocolos acordados con el Icanh.
Las labores del Gobierno de Gustavo Petro para recuperar los bienes culturales
Colombia ha logrado la recuperación y retorno de 656 bienes culturales que se encontraban de manera irregular en el exterior desde el inicio de la administración del presidente Gustavo Petro Urrego. Este esfuerzo ha sido liderado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, bajo la dirección del canciller Luis Gilberto Murillo.
El proceso de repatriación ha sido posible gracias a la colaboración entre la Cancillería, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia, el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, y las Fuerzas Militares de Colombia, incluyendo a la Casa Militar y la Armada Nacional.
Estos esfuerzos conjuntos han permitido que el retorno de los bienes no genere gastos adicionales, aprovechando recursos y ocasiones ya disponibles, como visitas oficiales y la presencia del Buque Escuela ARC “Gloria” en diferentes partes del mundo.
En el primer semestre de 2024, se alcanzó la cifra de 146 retornos efectivos de bienes culturales. Estos objetos, ahora en custodia de las autoridades nacionales, representan un valioso patrimonio cultural para el país.
La Cancillería ha utilizado acuerdos multilaterales y bilaterales para frenar el tráfico ilícito de estos bienes, desplegando sus capacidades a través de embajadas y oficinas consulares para garantizar su restitución.