Por qué en Colombia es más caro tener una hija que un hijo: estudio reveló cuánto cuesta criar en el país

Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), el número de nacimientos en Colombia sigue disminuyendo: fue de 510.357 personas en 2023, lo que equivale a una reducción del 11% en comparación con el año anterior.

La tasa de fecundidad ha descendido notablemente en los últimos años, pasando de 1,7 hijos por mujer en 2013 a 1,4 hijos por mujer en 2022.

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Y es que tener hijos no solo representa desafíos personales, sino que también implica una reto económico para los padres; así lo reveló el estudio de la Universidad EAN. De acuerdo con los resultados de la investigación, este costo depende de algunos factores como el estrato socioeconómico, la composición familiar, los ingresos, el sexo biológico, la ciudad y el número de hijos.

La muestra tuvo en cuenta todos los estratos socioeconómicos, desde aquellas familias que reciben un salario mínimo mensual legal vigente al mes, hasta los que superan los 40. En promedio, el informe destaca que “tener una hija mujer genera en promedio un 10% más gastos que un hijo hombre”.

Esto se debe a eventos específicos en la vida de una mujer que implican costos adicionales, como la tradicional fiesta de 15 años, que puede representar un gasto adicional del 4%, independiente del nivel de ingresos del hogar.

Ómar Alonso Patiño, director de maestrías de la Universidad EAN que lideró el estudio, explicó a Red+ Noticias que “los costos adicionales incluyen celebraciones específicas para mujeres, como los 15 años, además de excursiones y paseos”.

En términos de salud, los gastos son un 12% más altos para las mujeres, principalmente debido a la necesidad de productos para la higiene menstrual. Además, las mujeres tienden a gastar más en ocio comparado con los hombres.

La disminución de la natalidad y los crecientes costos asociados a la crianza de los hijos reflejan un cambio significativo en la estructura familiar y económica del país. La caída en la tasa de fecundidad y la diferencia en los costos de crianza entre géneros podrían tener profundas implicaciones en la demografía colombiana.

La investigación de la EAN se llevó a cabo en 12 de las principales ciudades del país, cada una con más de 500.000 habitantes, incluyendo Armenia, Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Ibagué, Manizales, Medellín, Neiva, Pereira y Villavicencio.

El estudio abarcó ocho categorías esenciales: alimentación, educación, higiene y aseo, mobiliario, ocio y entretenimiento, salud, tecnología y vestuario. Además, se dividió en cuatro grandes grupos de edades:

• De 0 a 4 años (infancia temprana).
• De 4 a 11 años (edad escolar).
• De 11 a 18 años (secundaria y el inicio de la universidad).
• De 18 años en adelante (adultez).

El rango de edad en el que se generan los mayores gastos para la familia es entre los 11 y 18 años, con un costo promedio de 415 salarios mínimos; es decir, más de 530 millones de pesos. Mientras tanto, el menor gasto ocurre desde la concepción del hijo hasta los 4 años, periodo en el cual los costos son de 202 salarios mínimos; poco menos de la mitad que el periodo de mayor costo.

Los resultados mostraron variaciones significativas en los costos de crianza según la ciudad. En Bogotá, el costo máximo de mantener a un hijo puede llegar a 2.447 salarios mínimos mensuales legales vigentes. En otras ciudades, como Manizales y Neiva, los costos máximos alcanzan 1.262 y 1.209 smmlv, respectivamente.

No obstante, la capital no es la ciudad más cara para tener un hijo. En promedio, Cartagena ocuparía este lugar; mientras que Bogotá, Bucaramanga, Medellín y Pereira se sitúan entre los 1.000 y 1.100 smmlv.

Otro de los hallazgos relevantes indica que el costo de criar a un hijo varía notablemente según la composición familiar. Una familia compuesta por el padre, el hijo y uno o más abuelos incurre en los mayores gastos. En contraste, la menor inversión se encuentra en hogares donde la madre es cabeza de familia.