Na Argentina, os testes caíram 65%: a falta de detecção de Ómicron BA.2 pode gerar uma nova onda?

Quando no final de janeiro passado, a onda da variante do coronavírus Ómicron BA.1 estava recuando, os primeiros casos com outra subvariante já foram detectados. É o Ómicron BA.2 que gerou picos nos casos de COVID-19 na Ásia, Europa e agora na América do Norte. Hoje, na Argentina, apenas a subvariante BA.2 é encontrada em menos de 1% das amostras de pacientes com COVID-19, de acordo com o relatório de abril do Instituto ANLIS/Malbrán. Existem 57 pacientes diagnosticados com BA.2 No entanto, como os testes caíram 65% desde a primeira semana de março e agora estão restritos a grupos priorizados, existe a possibilidade de que o aumento da circulação dessa subvariante não seja registrado pelo sistema de monitoramento.

De acordo com ANLIS/Malbrán, a situação das variantes do coronavírus SARS-CoV-2 é atualmente caracterizada por uma circulação exclusiva da variante Ómicron. Ou seja, hoje só o Ómicron circula. Longe vão variantes como Gamma, que predominou entre março e agosto do ano passado, e Delta, que foi a principal entre setembro e dezembro passado. Agora, de acordo com as análises de vigilância genômica, o Ómicron BA.1 predomina, e há muito pouco BA.2 pelo menos nas amostras de pacientes que chegam ao instituto que está sob o Ministério da Saúde da Nação.

Na primeira semana de março de 2022, “a proporção da variante Ómicron em casos sem histórico de viagens internacionais ou relacionadas com importações situa-se em 100%, o que implica que a proporção da variante Delta continuou a diminuir” em todo o país, entre as amostras analisadas por sequenciamento genômico realizado pela pesquisadores da Anlis/Malbran. “Quanto às sublinhagens variantes Ómicron, BA.1 e BA.1.1 são fundamentalmente identificadas, enquanto BA.2 representa menos de 0,5% das amostras sequenciadas”, esclareceram no relatório.

De janeiro de 2021 a 3 de abril, os pesquisadores analisaram 24.395 amostras para a identificação de variantes, das quais 14442 foram estudadas por sequenciamento genômico e 9953 foram detectadas por RT-PCR (triagem). As amostras incluem casos confirmados de COVID-19 selecionados para vigilância regular de variantes circulantes na população em geral, ou porque são condições graves e incomuns, pessoas vacinadas, casos suspeitos de reinfecção e viajantes.

O primeiro caso de uma pessoa na Argentina com sublinagem BA.2 de Ómicron foi o de um homem de 62 anos com COVID-19 residente na cidade de Buenos Aires. O homem havia retornado em 12 de janeiro do Uruguai e dois dias depois começou a apresentar sintomas compatíveis com a doença.

No último relatório que chega a 3 de abril, foi relatado que há 57 pessoas que foram diagnosticadas com COVID-19 e que tinham a sublinhagem BA.2. Desse total, 42 residem na cidade de Buenos Aires, e 14 deles tinham histórico de viagens.

O restante estava relacionado a viajantes ou estava sendo investigado. Enquanto isso, 10 outros pacientes dos 57 diagnosticados com BA.2 eram da província de Buenos Aires, três de Santa Fe, um de Santa Fe e outro de Tucumán. Na segunda-feira passada, o Ministro da Saúde de Córdoba, Diego Cardozo, informou que os primeiros casos de pacientes com Ómicron BA.2 foram detectados nessa jurisdição.

Além dos relatórios, existe a possibilidade de que haja mais casos de COVID-19 com a subvariante, mas que eles não estejam sendo relatados ou analisados. Consultada pela Infobae, Mariana Viegas, pesquisadora em virologia da Conicet no Hospital Infantil Ricardo Gutiérrez em Buenos Aires e coordenadora do Projeto País, o consórcio de vigilância genômica do coronavírus do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, comentou: “Em nos poucos casos que estamos analisando semana a semana, Ómicron BA.2 é detectado entre 25% e 50% das amostras. Esta é a classificação para o baixo número de casos que são enviados para a sequência e o intervalo de confiança dá ampla”.

Semanas atrás, a diretora da Organização Pan-Americana da Saúde, Carissa Etienne, havia alertado que alguns países haviam mudado suas estratégias nos testes de COVID-19. A redução no número de testes torna mais difícil obter o quadro completo das variantes na região. Por esse motivo, o Dr. Etienne pediu testes contínuos e evitou “entrar na próxima onda às cegas”.

Embora os casos e mortes por COVID-19 tenham diminuído na maioria dos países das Américas nas últimas semanas, o risco de novas crises não pode ser ignorado, pois as restrições são relaxadas. Etienne lembrou que “uma e outra vez, vimos como a dinâmica da infecção na Europa se reflete aqui, apenas algumas semanas depois”. Na primeira semana de abril, a variante Ómicron BA.2 já foi detectada em 8,7% das sequências relatadas na América do Sul.

Na Argentina, os testes para COVID-19 bateram recordes nas primeiras semanas de janeiro, com mais de 1,1 milhão por semana, considerando toda a pandemia. Em seguida, eles foram reduzidos. Durante a primeira semana de março, foram realizados 241.029 testes no país, de acordo com a análise do doutor em física Jorge Aliaga, com base em dados abertos do Ministério da Saúde da Nação. Na segunda semana de abril, apenas 85.087 testes foram realizados. Ou seja, houve uma redução de 65% no número de testes realizados para diagnosticar a infecção por coronavírus.

“O número de testes por si só não indica se a curva COVID-19 está subindo ou caindo. A positividade - ou seja, casos diagnosticados com infecção - também precisa ser considerada em relação aos testes. Se os testes caírem e a positividade for reduzida ou mantida, haverá menos casos. Se houver menos testes e aumentar a positividade, não haverá menos casos”, disse Aliaga hoje. Na província de Buenos Aires, os testes caíram e a positividade continuou caindo. Por outro lado, na cidade de Buenos Aires, os testes caíram, mas a positividade aumentou se a data de início dos sintomas de cada pessoa diagnosticada for levada em consideração.

A partir de agora, será mais difícil acompanhar o minuto a minuto do coronavírus e suas subvariantes na Argentina. Nem todo mundo com sintomas será testado. Por consenso com o Conselho Federal de Saúde (COFESA), o portfólio nacional liderado por Carla Vizzotti anunciou que o diagnóstico de COVID-19 será priorizado em pessoas com mais de 50 anos e em risco; populações especiais residentes, trabalhando ou frequentando prisões, instituições de saúde, centros com pessoas institucionalizados e pessoas que trabalham ou cuidam de pessoas vulneráveis.

O teste também pode ser feito em pessoas com histórico de viagens nos últimos 14 dias para uma região em que circula uma variante de interesse ou preocupação que não está circulando no país; pessoas com doença grave (hospitalizadas), ou mortes e casos incomuns; e por ocasião de investigação e controle de surtos.

O que poderia acontecer nas próximas semanas? “A sublinhagem Ómicron BA.2 pode aumentar sua circulação na Argentina, mas não teria um impacto sério como outras variantes fizeram antes”, disse Roberto Debbag, presidente da Sociedade Latino-Americana de Doenças Infecciosas Pediátricas, à Infobae. “Neste momento, a Argentina deve continuar a aumentar a vigilância genômica e implementar estratégias de vacinação contra COVID-19 para grupos específicos, como imunocomprometidos”.

O especialista também considerou que mais campanhas de comunicação devem ser realizadas para garantir que as pessoas voltem aos exames médicos e que a vacinação para crianças e adultos seja acessada para outras doenças porque a cobertura caiu no contexto da pandemia. O declínio na cobertura de imunização “pode levar ao ressurgimento de doenças como a infecção pela bactéria Haemophilus influenzae”, disse Debbag.

“Agora é quase impossível quanto coronavírus está circulando na Argentina porque as mudanças nos critérios de teste levam a que menos pessoas os façam. A situação piorou ainda mais com o surto de gripe, já que todos presumem que não é COVID. Para remediar isso, os dados de vigilância do coronavírus no sistema de esgoto poderiam ser melhorados e tornados públicos e é necessário promover que a população em geral que não o fez até agora aplique a primeira dose de reforço e os grupos priorizados apliquem o segundo reforço”, disse o Dr. Rodrigo Quiroga, pesquisador em bioinformática da Conicet e da Universidade Nacional de Córdoba.

Na semana passada, 82% da população argentina tinha o esquema completo de doses primárias. Mas ainda havia 30,8% da população que não tinha ido receber a primeira dose de reforço. Conforme relatado à Infobae pelo subsecretário de Estratégias de Saúde do Ministério da Saúde da Nação, Juan Manuel Castelli, até quarta-feira da semana passada, a primeira dose de reforço havia sido aplicada em 16.754.328 pessoas no país. Há 13.997.424 pessoas que devem ser imunizadas o mais rápido possível com a dose de reforço porque já se passaram mais de 120 dias desde que receberam o esquema inicial.

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