Por que o estrogênio está relacionado ao risco de demência em mulheres

A epidemia de demência que existe no mundo hoje expõe todos a enfrentar um grande desafio, com grande impacto nos indivíduos, cuidadores, famílias e sistemas de saúde. Cinquenta milhões de pessoas vivem com demência em todo o mundo, e esse número deve triplicar até 2050, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Até o momento, não existe um tratamento eficaz que modifique o curso da demência; mitigação e modificação de fatores de risco, portanto, apresentam oportunidades para reduzir a carga associada à demência na população. A prevalência global padronizada por idade e as taxas de mortalidade por demência foram estimadas como maiores em mulheres do que em homens.

Embora o risco de desenvolver demência aumente com a idade, a medida de que a predominância feminina de pacientes que existe é simplesmente devido à maior expectativa de vida das mulheres permanece longe de ser conclusiva, e fatores reprodutivos específicos da mulher podem explicar essas disparidades sexuais.

Uma análise recente conduzida por um grupo de profissionais da Universidade de New South Wales, na Austrália, e publicada na Plos Medicine, descobriu que alguns eventos reprodutivos, como um começo menstruação precoce ou tardia, menopausa precoce e histerectomia, foram associadas a um risco aumentado de demência durante a gravidez ou aborto, e a menopausa tardia foi associada a um risco menor. Mas ter filhos não era um deles, com uma relação semelhante observada entre o número de filhos e o risco de demência em homens e mulheres.

O autor principal, Jessica Gong, do George Institute for Global Health da University of New Wales, sugeriu que, embora parecesse que eventos reprodutivos relacionados a mudanças nos níveis hormonais em mulheres podem estar envolvidos no risco de demência, a relação exata ainda era desconhecida.

“Embora o risco de desenvolver demência aumente com a idade, ainda não sabemos se as taxas mais altas observadas nas mulheres são simplesmente porque elas vivem mais”, explicou Gong. Mas é possível que fatores reprodutivos específicos da mulher possam explicar algumas das diferenças sexuais.” O estradiol é a forma mais predominante de estrogênio durante a vida reprodutiva (desde o início da menstruação até a menopausa) e o estriol é o principal estrogênio durante a gravidez. O uso de hormônios que se originam fora do corpo, como contraceptivos orais durante os anos reprodutivos, e terapia de reposição hormonal (TRH) na velhice também pode influenciar os níveis de estrogênio.

Para examinar essas relações com mais detalhes, pesquisadores do George Institute analisaram dados de um total de 273.240 mulheres sem demência registradas no UK Biobank, um banco de dados biomédico de grande escala. Após o ajuste para outros fatores que podem ter influenciado os resultados, eles encontraram alguns parâmetros que estavam associados a um risco aumentado de demência, como primeira menstruação precoce e tardia, primeiro nascimento em uma idade mais jovem, e histerectomia, especificamente histerectomia sem remoção cirúrgica de um ou ambos os ovários, ou se a histerectomia foi realizada após a remoção do ovário.

Pelo contrário, os fatores associados à diminuição do risco foram ter engravidado uma vez, ter feito um aborto uma vez, uma vida reprodutiva mais longa e uma menopausa tardia. “No que diz respeito aos hormônios externos, o uso de pílulas anticoncepcionais orais foi associado a um menor risco de demência, mas os resultados do nosso estudo não apoiaram uma associação entre a TRH e o risco de demência”, disse Gong.

Os autores propuseram que a variação de risco em mulheres pode não estar associada à maternidade porque um padrão semelhante foi observado entre o número de filhos gerados e o risco de demência entre um número semelhante de homens no mesmo estudo. “Descobrimos que o maior risco de demência associado à menopausa precoce (natural e artificial) era mais pronunciado em mulheres de menor status socioeconômico”, acrescentou ela. É provável que a privação social seja um importante determinante do risco de demência, bem como de outros aspectos da saúde da mulher.”

Com o aumento da demência e na ausência de progresso significativo no tratamento, o foco tem sido a redução do risco de desenvolver a doença. “Mais pesquisas são necessárias para entender se essas diferenças estão associadas à exposição ao longo da vida ao próprio estrogênio do corpo e se o uso de hormônios externos pode influenciar o risco de desenvolver demência”, acrescentou Gong. Nossas descobertas podem ser úteis na identificação de mulheres de alto risco para participar de futuros ensaios clínicos para avaliar possíveis medidas preventivas e tratamentos”, concluiu o especialista.

CONTINUE LENDO:

A demência pode ser detectada até 30 anos antes de aparecer e existem ações concretas para evitá-la.