O Papa Francisco orou com milhares de fiéis por gentileza para com os refugiados no final de sua visita a Malta

O Papa Francisco orou no domingo para que o mundo mostrasse mais bondade e compaixão para com os refugiados, prestando homenagem em Malta ao náufrago São Paulo e encontrando-se com migrantes que, como o apóstolo, chegaram à ilha do Mediterrâneo e foram recebidos.

O Papa Francisco abriu seu segundo e último dia em Malta visitando a Gruta de São Paulo em Rabat, onde o discípulo ficou depois de naufragar a caminho de Roma em 60 DC. De acordo com o relato bíblico da época, o povo maltês mostrou a Paulo uma bondade incomum, e ele respondeu pregando e curando, trazendo o cristianismo para as ilhas.

“Ninguém sabia seus nomes, seu local de nascimento ou seu status social; eles só sabiam uma coisa: que eram pessoas que precisavam de ajuda”, disse Francisco em uma oração. “Ajude-nos a reconhecer de longe os necessitados, lutando em meio às ondas do mar, lançados contra os recifes de praias desconhecidas.”

O papa, de 85 anos, lutou repetidamente para andar e se levantar da cadeira, evidência de dor no joelho que aparentemente se tornou mais pronunciada na viagem. No entanto, Francisco perseverou e, enquanto estava na basílica dourada, levantou-se da cadeira para abençoar alguém em uma cadeira de rodas.

Francisco usou sua visita de dois dias a Malta para trazer para casa seu chamado à Europa para mostrar as mesmas boas-vindas aos migrantes e refugiados que os malteses mostraram a São Paulo. Expandiu essa mensagem para expressar sua gratidão pelas boas-vindas que a Europa demonstrou aos refugiados ucranianos que fogem da guerra russa e sua esperança de que a mesma generosidade possa ser estendida a outros.

A Malta de hoje está há muito tempo no centro do debate europeu sobre a política de refugiados. O país de meio milhão de pessoas é frequentemente criticado por grupos de ajuda humanitária por se recusar a permitir que navios de resgate atracem em seus portos; o governo argumenta que tem uma das taxas mais altas da UE no processamento de pedidos de asilo pela primeira vez em relação à população, e diz que outros países europeus maiores deveriam fazer mais para assumir o fardo.

Ainda esta semana, um grupo de ajuda alemão instou Malta a acolher 106 migrantes resgatados da Líbia; Malta resistiu e no sábado o prefeito de Palermo, na Sicília, disse que a cidade estava pronta para recebê-los.

Ao chegar a Valletta no sábado, Francisco agradeceu a Malta pelas boas-vindas que demonstrou aos recém-chegados, e criticou a política da União Europeia que treina a Guarda Costeira da Líbia para devolver migrantes contrabandeados à costa. Grupos de direitos humanos documentaram graves abusos em centros de detenção líbios, onde os migrantes que retornam estão alojados.

“Os países civilizados não podem, em seu próprio interesse, aprovar acordos sórdidos com criminosos que escravizam outros seres humanos”, disse Francisco.

O Papa Francisco concluiu sua viagem com uma missa ao ar livre no domingo em Valletta e uma visita à tarde a um abrigo administrado por voluntários que pode abrigar cerca de 50 migrantes e fornecer-lhes serviços educacionais e médicos. A maioria de seus ocupantes atuais vem da Somália, Eritreia e Sudão e fez a perigosa travessia do Mediterrâneo da Líbia.

A missa atraiu cerca de 20.000 pessoas, muitas delas agitando as bandeiras amarelas e brancas do Vaticano e algumas bandeiras ucranianas enquanto o papa se aproximava do acampamento de Floriana em seu papamóvel, sentado para algumas das saudações em vez de ficar de pé.

A viagem, embora curta, tem sido particularmente cansativa para o pontífice de 85 anos, que sofre de distensão dolorosa nos ligamentos do joelho direito. Ele teve que usar um elevador para entrar e sair do avião e sua caminhada manca da ciática tem sido tão pronunciada que muitas vezes ele teve que segurar o braço de um assessor. No sábado, quando chegou ao local da missa, teve grande dificuldade em se levantar de sua cadeira papamóvel.

(com informações da AP)

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