A Apple estaria avaliando fornecedores de chips, mesmo na China

(Bloomberg) - A Apple Inc. está explorando novas maneiras de estocar os chips de memória que vão para iPhones, incluindo seu primeiro produtor chinês do componente crítico, depois que uma interrupção em um parceiro japonês importante expôs os riscos de seu fornecimento global.

A empresa está considerando expandir uma lista de fornecedores que já inclui a Micron Technology Inc. e a Samsung Electronics Co., depois que a Kioxia Holdings Corp. perdeu um lote de produção devido à poluição em fevereiro, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Embora a Samsung e a SK Hynix Inc., os maiores fabricantes de memória flash do mundo, provavelmente assumam o controle, a Apple continua interessada em diversificar sua rede e neutralizar o risco de novas interrupções pandêmicas e problemas de envio, disseram eles.

A fabricante do iPhone está testando amostras de chips de memória flash NAND fabricados pela Yangtze Memory Technologies Co., sediada em Hubei, disseram pessoas, que pediram para não serem identificadas como um assunto privado. A Apple vem discutindo a aliança com a Yangtze, de propriedade da gigante de fabricação de chips apoiada por Pequim, Tsinghua Unigroup Co., há meses, embora nenhuma decisão final tenha sido tomada.

Um contrato para a Yangtze e sua poderosa matriz seria um marco para as ambições da China de criar uma indústria nacional de chips de classe mundial que possa competir com os Estados Unidos. Para os fabricantes de semicondutores que aspiram a construir um negócio em escala nacional, a memória costuma ser uma porta de entrada porque os recursos de produção são mais importantes do que os designs intrincados necessários para processadores avançados e outros chips lógicos, embora exija um enorme investimento para se sustentar.

parceria com Yangtze poderia expor a Apple a críticas em seu país, já que os laços entre Washington e Pequim estão sendo deteriorados pela postura ambígua da China sobre a guerra ucraniana, bem como os esforços dos EUA para conter sua ascensão tecnológica. Os legisladores dos EUA há muito criticam a forma como Pequim defende e subsidia sua indústria local.

Criada em 2016 por meio de uma fusão com uma fábrica de chips gerenciada pelo governo, a Yangtze Memory é considerada a melhor escolha da China para projetar e desenvolver uma memória flash 3D auto-fabricada, amplamente usada para armazenar dados em smartphones, laptops, servidores e futuros aparelhos, como veículos elétricos. Pequim considera esse componente crucial como um dos gargalos que podem colocar em risco sua economia, devido à forte dependência das importações.

Testes e discussões não garantem que os chips Yangtze sejam finalmente enviados. Não está claro se a empresa chinesa pode convencer a Apple de sua confiabilidade, disseram as pessoas. A tecnologia da Yangtze Memory está pelo menos uma geração atrasada e, na melhor das hipóteses, pode ser uma opção de backup para os principais fornecedores da Apple, como a coreana Hynix e a Samsung, observaram as fontes. Mesmo que a Apple aprove os componentes Yangtze, ela teria que avaliar sua confiabilidade em termos de desempenho e qualidade. O BOE Technology Group Co., outro importante fornecedor chinês da Apple, levou anos para atingir um alto volume de produção de telas para iPhone.

No entanto, como os chips de memória são em grande parte uma mercadoria, a Apple pode decidir usar o produto da Yangtze em dispositivos low-end, como o iPhone SE, disseram as pessoas. Representantes da Yangtze Memory e da Apple não quiseram comentar.

Nota original: A

Apple disse pesar mais fornecedores de chips, inclusive na China (1)

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